被国际公约纳入禁止买卖的象牙，曾有过一段辉煌的历史。被视为宝石材质的象牙，质地独树一格，原因有二。其一，材料来源于动物身上，与玳瑁同列为有机宝石之一。其二，材质雅白细致、质地温润，凭借雕刻技艺，常成为收藏家的宠爱。

雄马于起伏波腾的海浪踩踏于神龙之上，霸气十足

天然本质大器以待

象牙，指象上腭的门牙，是白色硬质物体，牙质的无机部分是碳磷灰石，和骨头的成分相似。靠近嘴巴的方向，大约有三分之一是空心，大象的年纪越大，空心越多，实心部分适合雕刻，是牙质最好的区块。象牙狭义的说是雄性的亚洲象、非洲象、猛犸象的獠牙，广义可泛指其它动物，如河马、野猪、海象、鲸等动物的獠牙或骨头。珍稀的象牙，注定在封建时期就是个商品，《周礼·太宰》记载，周朝的手工业称为「八材」(注1)，象牙即八材之一。

清象牙插屏

史前的大象种类繁多，埃及、非洲与亚洲皆有出现，史前哺乳动物中最著名的是猛犸象，生活在10,年前到4,年前灭亡。据载：象牙制品的出现，约在7,年前的新石器时代。最初的象牙制品是实用工具，比如象牙梳、象牙杯等，而随着时间的推移有了装饰功能，如象牙琮、象牙雕桶，逐渐成为牙雕工艺的主流。可见，人类对于象牙的钟爱与运用远古即有启发。

民国八年唐绍仪「军政府南北议和全权总代表」象牙质印章

注1：八材指珠、玉、石、木、金属、象牙、皮革、羽毛，供制作器物的材料。

人道至上拯救濒危动物象牙制品成绝响

选择象牙制品时，要遵循几项原则。第一斟酌材质好坏，首先判别真伪与断裂纹，可从颜色、密度、光泽、骨质、重量来区分。第二看雕工是否唯美逼真，再来题材是否蕴含吉祥寓意，如喜庆、福气等，最后可研判年代，是否久远。

清象牙雕染色花果草虫纹香囊

20世纪80年代后，国际间谨守《濒危野生动植物种国际贸易公约》，执行禁止非洲象牙及其制品国际贸易的公约。然而，从局势来看，牙雕已成稀有工艺。

清象牙雕十层花卉云龙纹鬼工球