大象是陆地上体型最大的动物，它的产肉量也不止是猪的10倍，因为一头成年的非洲草原象最大体重可达公斤，平均也有公斤重，而目前最大的家猪体重为公斤，平均公斤左右就足以出栏了，可见养一头正常的大象可以得到至少20头成年猪的肉。

既然养大象的产肉量更高，为何没有人养大象来吃呢？我们一起来聊一下这个有意思的问题。

大象肉能不能吃？

大象是长鼻目象科下的动物，现存的象科成员一共有两属三种，它们分别是非洲象属下的非洲草原象和非洲森林象以及亚洲象属下的亚洲象，其中非洲草原象有4个亚种分化，森林象有2个亚种分布，而亚洲象有7个亚种分化。

虽然这么看起来象科还算是“人丁兴旺”，但其实这三种大象目前均是濒危物种，在我国大象更是国家一级保护动物，所以从这个角度看，大象是不能吃的。

不过抛开濒危物种不说，大象肉本身是能吃的，因为它作为一种食草的哺乳动物，习性与牛羊接近，而且在我国清朝满汉全席的“山八珍”中有一道菜“象拔”，其原材料其实就是大象的鼻子。

除了我国有食用大象的现象外，在拥有两种大象的非洲也是如此。由于象牙被一些人盲目地追捧，所以非洲成为了偷猎大象最严重的地区。

偷猎者往往会用陷阱或者麻醉枪将大象困住，为了防止大象突然惊醒，大多数偷猎者会直接杀死大象，像上图中那样把象牙锯掉还算是“有点良心”的，因为在象牙的颅骨中，还有约1/3的象牙，这部分有神经和血管，所以又被称为“血牙”，要卖得比露在外面的象牙更贵，所以，偷猎者们会将大象的头骨用斧头砍开，然后取出完整的象牙。

由于大象被偷猎严重，所以非洲一些部落在发现已经死掉的大象（还新鲜）时，通常会喊上自己部落的人一起分食掉。除此之外，在非洲的一些地区，大象也可以“合法狩猎”，只不过目标都是一些已经失去了繁殖能力的年迈大象，这些大象被猎杀后，肉也是可以合法售卖的，价格通常在30人民币一斤左右。

由此可见，大象肉不但能吃，还有人在吃，但是从一些关于象肉的记载看，大象肉的口感应该不好，比如《本草纲目》中对象肉的描述是味咸酸，在大航海时代，一些吃过象肉的人在日记中也写道：难以下咽。

因此，大象肉的口感可能不太好，是人们没有选择养大象吃的原因之一，当然这并不是主要的原因，下面我们说一下主因。

人们不养大象来吃的主要原因

在世界范围内，大象即便是在人工饲养下，也不是为了吃，这其实是有原因的，下面我们从三个方面来说一下：

01可控性。一种动物想要形成养殖业，必然要具备可控性，那么，可控性来源于什么呢？驯化和体型。首先，驯化后的动物，其野性会逐渐地丧失，这样它们的攻击性就会变得很低，而且体型也是一大方面，因为在人驯化的动物中，牛就算体型很大的了，想要控制它，还要给牛带上鼻环呢。

但是，大象不同，从古至今，大象就没有被驯化过，这导致了它们的性情与野生环境下一样。大象虽然在大多数情况下都是温驯的，一旦到了发情期，它们是极具攻击性的。

在一头发狂的大象面前，一辆轿车都能压成“饼”，更不用说是人和人建造的房屋了，所以，养一头大象，仅仅是可控性就不符合人的选择，一旦暴走，除了人的房屋可能会被它弄塌外，人的安全也得不到保障。

第二：成本。在人类祖先驯化的动物中，除了猫和狗，其他动物基本上都是食草动物和杂食性动物，而且即便是两种食肉动物，狗也变成了可以以素食为主的杂食性动物，而猫则是可以靠自己捕猎老鼠来满足肉食的需求，所以对于人来说，养这些动物的成本是比较低的。

大象虽然也是纯正的食草动物，但是它不是普通的食草动物，首先在大象的食谱中，除了野草外，各种水果的占比也不小，对于大象来说，显然是草搭配水果才是健康的饮食，而在人类的饲养下，天天吃水果，显然就超出了成本。

其次，大象作为体型最大的陆生动物，它的食量也是非常惊人的，一头成年的大象一天需要平均50公斤的食物，这可是整整斤的食物。以前小时候给家里的牛割草，一头牛的草都需要割半天了（10公斤左右），更不用说是50公斤，这仅仅是割草的时间成本就非常的高。

第三：可持续性。一种动物想要成为人的主要肉食来源，必须要有可持续性，而可持续性需要具备两个条件：要么动物繁殖能力很强；要么可以规模化养殖，比如猪能成为人们的主要肉食来源就是因为它太能生了，而牛也是人类的肉食来源之一就是它们养殖成本较低，可以规模化养殖。

而大象就不同了，它因为食量巨大，而且不好控制，所以无法规模化养殖。而且大象的繁殖能力在哺乳动物是最差的，它们的妊娠期是所有哺乳动物中最长的，平均22个月，也就是接近两年。这还不算，小象想要拥有繁殖能力，雄性要等到10岁以上，雌性也要等到9岁以上。

这种较弱的繁殖能力，显然是没有可持续的（对于人吃肉来说）。

总结

大象虽然产肉量是猪的十倍以上，但是它因为饲养成本高、不稳定性以及繁殖能力较差是注定不会成为人类的主要肉食来源的。

当然，这其中还有其肉质口感不怎么样的因素，不过话说回来，仅仅是象牙就会把大象逼入绝境了，如果肉再好吃，显然是没有大象的活路了。

其实不得不说，现在的生活条件实在是太好了，以至于一些人都不满足于吃祖先们给我们驯化好的动物，反而对“野味”情有独钟，在这里还是奉劝这些人，远离野味，就会远离许多危险，包括减少人畜共患的一些疾病。