众所周知，大象是陆地上平均体型最大的动物，其中非洲象的体型最大。但是，如果地球上还有最小的大象，平均体重还不到2公斤的话，你相信吗？确实有这样的动物存在，但不是真正的大象，而是像大象一样有着柔软鼻子的远亲。据报道，最近科学家在非洲东部发现了消失很久的象鼩。

那么，象鼩是什么样的动物呢？这种动物主要分布在非洲，住在干燥的岩石多的地区。虽然长着像大象一样的长鼻子，但是体型上像松鼠，初期的科学家认为接近于木屐。但是，在那之后的研究中指出，象鼩和松鼠、刺猬、老鼠等小型动物没有血缘关系。

那么，象鼩和什么动物有血缘关系呢？没想到和大象有起源关系吧。对年研究组织对象的肉饼的DNA排列进行分析，将其基因排列与各种啃牙动物、海牛进行比较，结果发现象鼩的遗传基因和啃牙动物的遗传基因相似度较低，但与大象、海牛的遗传基因有着很高的相似度。因此，研究者们推测，虽然像金枪鱼和大象一样是从同一个祖先进化而来的，但是发展成了不同的方向。

为什么这次的再发现会引起专家们的注意呢？首先，这是年以来人类第一次在野外发现大象，实际上在年这种物种已经灭绝了，但是这次的再出现确实让所有人感到意外，这种物种还没有消失表示祝贺。其次，象鼩是现在地球上罕见的活化石，根据研究，至今已有万年以上的历史。

并且，根据研究，象鼩在过去万年以上的时间里很少进化，换言之，现在的样子可能是年前的样子。再加上和大象有血缘关系，研究者可以像图饼一样研究大象和其他起源关系中的物种的起源。

根据此次参与考察的研究人员的介绍，这次发现的象鼩属于索马里物种，相关记录显示它上一次出现确实在上世纪50年代，但是非洲其他地区还存在着其它种类的象鼩，例如年的时候有一支考察队就在非洲发现一种体型较大的象鼩，它与这次发现的象鼩在体型上存在较大的差异，甚至还有报道称亚洲的热带雨林里也出现过象鼩。

在索马里，人们怀疑它会出现类似象鼩的现象，如果索马里的自然生态环境不是正在好转的话，研究者们就表示索马里的生态环境并没有明显改善，也不知道为什么时隔50年再次出现了这样的象鼩。另一种说法是，索马里象从来没有灭绝过，但是越来越残酷的生存环境使个体群数量减少，从而隐藏了下来。