任何动物在生态系统中都有着不可替代的作用，比如一个区域内的食肉动物能够控制食草动物的数量，从而使区域内的植物不至于被吃光，而食草动物同时又为食肉动物提供了源源不断的食物。一旦一个区域内食草动物或者是食肉动物大面积减少，就会影响整个生态平衡。从表面上看，大象作为陆地上最大的食草动物没有天敌，它的存在只能是对资源的一种消耗。

但是，这只是表面现象，那么，大象在生态系统中扮演什么样的角色？它对生态有着什么积极的作用呢？我们一起来探讨一下这个有意思的问题。

首先，我们简单的来了解一下大象

大象是现存陆地上最大的动物，从生物学分类上看，大象属于哺乳纲长鼻目象科动物，在象科下一共有两个属-象属和非洲象属，其实象属就是指亚洲象，它们主要分布于南亚、东南亚的热带地区，而非洲象属下有两个亚种-非洲森林象和非洲草原象。

非洲象和亚洲象最大的区别有两个，一个是体型，成年非洲象的体型平均要比亚洲象要大20％左右，另一个就是头部特征了，非洲象的耳朵比亚洲象要大很多，而且非洲象的鼻子末端有两个凸起，而亚洲象仅有一个。

因此，陆地上最大的动物严格来说是非洲象。

大象的习性

无论是非洲象还是亚洲象都是群居动物，象群中的主要成员为雌象和小象，而雄性大象通常是离群独居的，雄象仅在发情期会加入了象群，因此，在象群中，首领是体型较大的雌象。

大象是纯正的食草动物，它们的主要食物以树叶和草为主。虽然大象的体型庞大，但是除去发情期，大象大都是比较温顺的，即使身边出现其他的食草动物一起进食，它们也不会驱赶或者攻击。但是，发情期的大象往往会由于找不到配偶而大发雷霆，每年在大象的发情期拥有大象的国家都会有大象袭击人或村庄的报道。

大象在生态系统中扮演什么样的角色？

就像我们一开始说的那样，表面上看，大象既不会成为食肉动物的猎物，胃口还出奇的大，一头成年大象一天可以吃掉公斤植物。那么，它到底对生态系统有没有作用呢？答案是肯定的。有以下两个主要作用。

01促进植物的生长

虽然大象是个“饭桶”，但是它只是把草的上端以及大树的树叶吃掉，并不会导致植物的死亡。而且，吃得多就意味着排泄物也多，大象一天平均要产生30多公斤的排泄物，这些排泄物对植物来说就是天然的肥料。除此之外，大象会吃一些植物的果实，而果实的种子不容易消化就被排泄了出来，但是经过大象消化系统的“打磨”，许多种子的外壳变得更加的薄，这有利于植物的发芽。

所以，这是大象对生态系统的第一个贡献，也就是对植物的利。

02对动物的影响

大象的排泄物除了能够给植物提供营养外，还能够为许多动物提供食物，比如爱滚粪球的蜣螂，除此之外，大象的排泄物还能够吸引很多虫类，这也就为一些以虫类为食的动物变相的提供了食物。

其次，大象有着聪明的大脑，它能准确地记住它走过的路线，这种能力在旱季来临时就起到了关键作用。大象可以凭借记忆准确地找到曾喝过水的地方。许多食草动物正是发现了这一点，跟随大象才避免了渴死的命运。

总结

大象虽然巨能吃，但是它同时也是分解者，它能够为植物和一些动物提供食物，而且凭借着聪明的大脑，它们还变相地拯救了许多在旱季找不到水源的动物。

因此，大象在生态系统中的非常重要，如果在原有的生态系统中大象消失了，许多动、植物都会跟着灭绝。而这些动、植物还会影响着与它们相关联的动物和植物。

这就是大象在生态系统中的扮演的角色。