在我们人类社会中，孕妇、产妇通常都是受关爱的群体，比如在公共交通工具上，人们通常乐于为孕妇让座，在家里，人们也会悉心照顾刚生完宝宝的妈妈。但是在大象群体中，至少在我们人类的视角看来，大多数的大象似乎对怀孕或刚分娩的母象并没有表现出“关心”的态度。

根据牛津大学的研究人员和一个叫“拯救大象”的组织组成的一个国际研究团队进行的一项新研究，在自然界中，象群甚至不会因为群体中有一头刚分娩的母象，而放慢整体的行进速度。这是怎么回事？

大象群需要不断移动，才能找到生存所需的食物和水，但是它们如何照顾刚出生的小象宝宝和刚分娩的母象呢？实际上，这两者并没有我们想象的那么脆弱，不像我们人类一样——刚生完小孩的妈妈需要坐月子，婴儿需要悉心照顾。大象的妊娠期长达22个月，这么长的时间足够小象发育成熟，一生下来就能行走，而母象也不会因此而变得太虚弱。

这项研究结果发表在最近的《动物行为》（AnimalBehaviour）杂志上，结果显示，母象在怀孕、分娩和与新生小象一起移动时的平均行进速度没有显著变化，只是小象出生当天的速度略有下降。事实上，象群在小象出生前一天和出生后第二天的速度，与年平均速度没有差别。

牛津大学的研究人员与“拯救大象”组织合作进行了这项研究，称这一发现是“了不起的”。这项研究是同类研究中的第一项，它罕见地揭示了怀孕、出生和新生幼崽如何影响非洲大草原象的活动，并进一步证明了雌象的力量和韧性。

是的，并不是象群“无情”，而是母象本身就具备强大的力量和韧性。这在人类群体中是无法想象的——试想一个产妇生完宝宝第二天就下地干活，婴儿刚出生就活蹦乱跳，那是根本不可能的。

大象生活在紧密结合的雌性（母系）兽群中。除了母亲之外，其他大象（通常是

“阿姨”）也帮助抚养和保护幼崽。然而，一群大象中的不同大象可以在不同的时间怀孕和分娩。这种不同步性意味着母象必须在群体成员之间平衡不同的需求和压力。

为了了解这些因素如何影响大象群的活动，拯救大象协会为怀孕的母象安装了GPS跟踪项圈。由“拯救大象”组织首创的追踪技术是监控大象运动和行为的重要工具，其工作方式与智能手表追踪行走或跑步的方式类似。而幼象的年龄是通过大小和外貌来估计的。然后，科学家们将所有这些数据汇总在一起，以计算母亲在出生前、出生中和出生后的速度是否发生了变化。

牛津大学的露西·泰勒博士（LucyTaylor）说：“我们推测，这种能力的保持可能是为什么大象有哺乳动物中最长的妊娠期，以促进胎儿身体发育的高级状态，并且可能是为了帮助大象群保持在一起。”

“我发现雌性大象怀孕22个月，分娩，然后几乎可以直接跟随象群移动，这是令人难以置信的。即使是家象群中最老的母象，仍然可以生育并兼顾领导这个群体，我认为这是雌性大象强大的力量和恢复力的证明，”泰勒博士说。

研究人员伊恩·道格拉斯·汉密尔顿博士说：“不同种类的大象曾经在地球上的每一个大陆上游荡。社交能力和共同的经验可能是非洲大草原大象在如此广泛的栖息地繁衍生息的主要因素。从出生那一刻起就与大象群保持同步，也能让幼象在脆弱阶段从保护中受益，免受捕食者的侵害。”

除了大象外，像牛、马、鹿等哺乳动物的幼崽在刚出生后就能跑，但分娩的母体不会像大象这样具备强大的力量和韧性。我们人类没有像这些哺乳动物一样的力量和韧性，但也不能视之为弱点，因为我们人类在出生后需要经历一段长达十几年的学习阶段，而正是如此漫长的学习阶段，让我们人类的经验和知识得以传承，才能让我们人类成为万物之灵。