年4月一头成年亚洲象独自漫步在西双版纳勐海县勐阿镇境内，人与象的最近距离十几米，这也是近年来鲜有发生的安全距离。

亚洲象，是体型仅次于非洲象的现存第二大陆生哺乳动物，与亚洲大陆很多国家和民族的文化、历史、自然变迁有着千丝万缕的联系。曾经，它是人们想象中神秘又强大的动物，与人类之间有充足的空间距离。在人类社会的脉络中，它以图腾的形象出现在特定人群的精神生活中；作为寓意“四方无事、民康物阜”的瑞兽，出现在传统工艺品上；它还出现在佛教、印度教和众多原始宗教相关的故事里，被人们膜拜、敬仰。

随着生产力和人类文明的发展，人类对大象的了解逐渐增加，与大象的互动也变得频繁。早在公元前一千年，就出现了古人驯服野象用于生产、运输甚至战斗等活动的记载。近几十年中，亚洲大陆上人与象之间的距离进一步缩小了，这也使人与象的关系显得更为矛盾而危险：一方面是大象不断为人类所伤害，因盗猎而丧生、致残，或被逼迫虐待来劳作表演；另一方面大象不断侵入人类的聚居区，掀翻车辆，毁坏农田，伤害人命……屡见不鲜。

大象在公众眼中的形象，从充满神秘色彩的巨兽，成了人类活动的直接受害者，又成了难以相处且危险的“邻居”。