我国幅员辽阔，地跨热带、亚热带和温带三个温度带，其中温带范围最大，热带范围最小，只存在于海南岛和滇桂粤台的南部，陆地面积加起来不到10万平方公里，却是我国的物种宝库，比如被称为动植物王国的西双版纳。

前几个月西双版纳野象谷出现41头野生象

西双版纳的代表物种就是亚洲象，是亚洲现存最大的陆生动物，亚洲象也是云南的代表动物，甚至被印在了云南省的车牌上。一般称云南省是我国目前唯一保留了野生象种群的省份，分布在西双版纳、普洱、德宏、临沧等地，为国家一级保护动物，只有几百头，但数量呈现增长趋势。

临沧南滚河保护区的野生亚洲象

但海南岛全境都是热带，拥有茂密的热带雨林，为什么没有野象？

看到这，或许很多人会想：“海南岛是个岛屿，与大陆隔着琼州海峡，怎么可能有大象！难不成大象还会游泳渡海？”

如果真这么想，未免就太肤浅了。有个成语叫“沧海桑田”，是指大海可以变成桑田，桑田也能变成大海，形容世界处于不断变化之中。我们老祖宗都明白的道理，现在却有很多人不明白了。

讨论自然事物的变迁，不能急将目光局限在目前的地图上，这样就一叶障目了。

▲海南岛成因的一种假说：海南岛和两广连在一起，在万年前因印度板块和亚欧板块的碰撞开始分离，约万年前形成岛屿，这期间旋转了°，就成了现在的海南岛。

地球历史上海陆变迁非常频繁，尤其是在冰河时期，海水大量冰冻，使得海平面能比现在要低米以上。而琼州海峡平均水深只有44米，最大深度也才米，所以当时琼州海峡的海底都露出水面，成为一座陆桥，生活在雷州半岛的亚洲象可以通过陆桥进入海南岛。后来气温回升，海平面上升，就被隔绝在海南岛上。海平面上升下降的情况在冰河时期反复发生了数次。

已有化石证据表明海南岛史前时期有大象生存，而且不仅有大象，还有老虎、犀牛、猩猩甚至大熊猫。

落笔洞遗址

年-年在三亚落笔洞遗址发掘出8枚人类牙齿化石及一些工具，也发现了亚洲象、华南虎、豺、豹、貘、熊、长臂猿等45种哺乳动物的化石。根据碳14测定，落笔洞遗址距今已有1万年，证明万年前海南岛生存着众多大型动物。

颜家安博士解释说，在晚更新世冰期，海水大量结冰，海平面不断下降，海南岛与大陆之间的琼州海峡成为陆桥，一些动物通过琼州海峡陆桥登上海南岛繁衍生息。琼州海峡平均宽度不到30公里，这个距离无法阻碍动物的迁徙。在海南岛发现的大量雉鸡化石也证实了这一结论，雉鸡是一种不善飞行的鸟类，它只能通过陆桥进入海南岛。

另外，在昌江县的信冲洞和红林采石场发现了剑齿象、熊猫（据推测是巴氏大熊猫）、巨猿、猩猩、犀牛、远古鬣狗、硕豪猪等近20种哺乳动物化石。遗址的年代经中国地震局测定为距今40-60万年前，因此早在40万年前巨猿、熊猫、剑齿象、犀牛、猩猩等动物就通过琼州海峡陆桥抵达了海南岛。

曾经的海南岛远比现在要热闹多了，不仅有大象、犀牛、熊猫，还有老虎、豹、豺。但这些动物为何都没有保存下来呢？有部分是自然灭绝的，比如信冲洞发现的古生物，生存年代太过久远，是因环境变化灭绝的。而有部分是因人类活动灭绝的，比如落笔洞发现的部分动物。

海南岛是面积3万多平方公里的岛屿，虽然地处热带，植被繁茂，自然条件优越，但是面积不大，人类数量增多势必会对环境造成影响。有学者根据海南岛发现的数百个新石器遗址结合《正德琼台志》的户籍人数推算，新石器中晚期海南岛人口已经过万。

上万人在海南岛觅食，象、犀、貘、虎等大型动物必然会与人类产生冲突，在已经会制作工具的人类面前，野生动物毫无优势，在狭小的岛屿上没有退路，只能黯然退场。

落笔洞年代之后的遗址均未见华南虎化石，证实它1万年前就在海南岛消失。亚洲象和貘大约在汉代之前就灭绝，而在公元前年汉武帝在海南设置珠崖郡和儋耳郡，才第一次将海南岛纳入版图，在此之前，海南岛的大型动物都灭绝的差不多了。之后各朝对海南的开发也使一些动物灭绝。

图源自可视化星球

▲这是根据文榕生《中国珍稀野生动物分布变迁》制成的中国亚洲象分布范围的变迁，曾经温暖时期连中原地区都有亚洲象，之后随着我国热带范围的缩小一直南退。

图源自可视化星球

▲这是中国犀牛的分布范围变迁图，证实海南岛曾经有犀牛分布。

海南坡鹿

如今，海南岛记录在册大型动物只剩黑熊、云豹、野猪、坡鹿、黑冠长臂猿和蟒蛇了，它们的祖先也是从亚欧大陆上迁徙而来的。但黑熊和云豹已多年未见，坡鹿现在是海南珍稀动物的招牌。

不要觉得小岛上出现大型动物很奇怪，在远古大型动物通过陆桥迁徙到岛屿上都不是稀奇事，象类的化石也经常在一些岛屿上被发现。

被巨型天鹅欺负的法氏古棱齿，只有猪那么大

比如意大利西西里岛和马耳他的法式古菱齿象和莫奈德里古菱齿象、意大利撒丁岛的马摩拉猛犸象、希腊克里特岛的克里特猛犸象、美国海峡群岛的小猛犸象、印尼佛洛勒斯岛的佛洛勒斯剑齿象和松达剑齿象，在宝岛、日本、菲律宾、爪哇岛、苏拉威西岛也发现过剑齿象的化石。

▲剑齿象是如何到达菲律宾的，我们可以看这张图，这是几万年前次末冰期时的东南亚和大洋洲，可以看到海平面下降使马来群岛西部一连串的岛屿连接起来，剑齿象就顺着这些岛屿到达了菲律宾。在图片上方还可以看见陆地延伸到了海南岛以南。

而如今斯里兰卡岛（锡兰岛）、苏门答腊岛、加里曼丹岛（婆罗洲）上都还有野生亚洲象种群。

所以，如果海南岛的象没有人类干扰，是能够在岛上繁衍生息的。但是根据哺乳动物“岛屿侏儒化”的演化现象（大型哺乳动物体型受岛屿环境限制而变小的趋势），海南岛的象估计只有猪那么大，称不上“大象”了。参考地中海岛屿上的矮象。

苏门答腊象

令人奇怪的是，如今斯里兰卡岛上的亚洲象体型很大，而苏门答腊岛和婆罗洲的亚洲象体型却变小了，但苏门答腊岛和婆罗洲比斯里兰卡岛大很多。这需要专业人士去研究才能得出答案。

所以，海南岛曾经也是猛兽云集，但这些珍稀动物都消失在了历史长河中，没有延续下来。

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