人类战争史上，在机械化部队出现以前，战马是最重要的战略物质。由一支精锐骑兵组成的部队，可以对步兵造成毁灭性打击。13世纪，蒙古人将骑兵战术发挥到了极致，横扫欧亚大陆，无人能挡，创造了战争史上的奇迹。

当然，人类为了战争，还训练过其他动物作为“特种部队”。比如，狗作为最容易驯化的动物，常常出现在战场上。战国时期，田单曾经用“火牛阵”大破燕军。更有军队将猪、狮子派上战场，而这些“特种部队”也都立下了奇功。

而人类使用过的最强动物，非大象莫属了。东南亚、非洲等地区，是大象的故乡，那里的人们自古以来就把象驯服，作为交通工具，而好战者更是看中了他们庞大的体型，将其作为攻城拔寨、冲锋陷阵的秘密武器。

历史上的战象，以亚洲象居多，因为它们较非洲象更加容易驯服。人们通常会给大象披上铠甲，在它们背上装上战楼，供士兵们乘坐，而战楼两旁，通常还会放上两个大竹筒，里面放着弓箭、长矛等远程攻击武器。战象虽然速度不快，但作为冲锋武器，跟今天的坦克一样，他们既具有较高的防御力，又具有强大的冲击力，再加上战楼上面的战士，形成了一个移动的战斗堡垒。如果对面是一堆没有“见过世面”的战马，还没有接阵，便会吓得调头就跑。

战象的历史源远流长，其实不光在印度，传说中国黄河流域也曾有野象出没，商朝人也曾把它们捉住训练成为战象，也许正因为这一点，数量本就不多的野象在该地区彻底灭绝了。而在东南亚地区，战象的历史则更加久远，据记载，历史上最庞大的战象部队，拥有多头战象。正因为战象巨大的威慑力，它们也被传入欧洲，成为波斯、希腊等过军队的秘密武器。

但体型庞大的战象也并非没有破绽，相反，虽然他们在东南亚地区横行无忌，但对付外敌入侵时，却屡遭败绩，最终被打出了历史舞台。在欧洲，亚历山大、汉尼拔、凯撒等军神都有击败战象军团的记录。而聪明的麦加拉人则发现了战象害怕“杀猪叫”的弱点，将油泼到猪身上点燃，让嚎叫的火猪冲进象群，结果使得战象乱作一团，溃败而走。而南北朝时期中国军队甚至用木头做的假狮子，就轻松震慑住了战象，取得了战争的胜利。

不光杀猪叫和狮子，战象更是对“火”充满了恐惧。明朝时期，缅甸曾起兵10万侵入我国境内，他们的象兵一路所向披靡，明军统帅邓子龙采取诱敌深入的办法，将象兵围堵在一个峡谷里，利用火弩向战象射击。战象见了火便不听使唤，四散奔逃，缅甸军被踩死者不计其数、大败而回。

到了近代，由于枪炮的广泛使用和升级，战象这种笨重的特种兵早已成为战场上的笑话。幸运的远离战场的它们，却没能逃过偷猎者的捕杀，在东南亚，尽管各国也在加强对野象的保护，但因为象牙、象皮等在黑市价格高昂，仍有很多人不惜铤而走险，它们数量已经极为稀少，濒临灭绝。