亚洲象

如果霸王龙生活在今天的非洲大草原,会发生

发布时间:2022/8/11 14:16:16   
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这是一位读者的提问,发在这里与大家共享下。

01霸王龙吃什么?

霸王龙生活在白垩纪的北美,成年个体平均重9吨左右,以三角龙为主食。现在陆地上没有那么大的动物了,霸王龙要真穿越到现在,也只能拿非洲象将就一下了。

霸王龙复原图

非洲象平均体重在3.1吨左右,克鲁格的大体型种群公象平均有4.7吨,最大科考记录为肩高3.48米、体重6.85吨。搁现在是最大的陆地动物,在霸王龙面前只是个小不点。

据专家估计,三角龙平均重5.3吨,最大个体有8~9吨。年在怀俄明发现的一头完全长成的三角龙骨架,估重有6.7吨,两头亚成体分别重4.95、5.7吨。可见三角龙比非洲象大不少。

非洲象对霸王龙的防御能力也远远不及三角龙。霸王龙拥有陆地上有史以来最强大的颌骨,咬死大象也就是分分钟的事。大象只能用象牙去捅,但象牙呈向下的弧形,对付比自己小的犀牛很有效,不适合对付霸王龙这样的大家伙。

霸王龙VS三角龙

三角龙的角是向上扬的,相比之下有效多了。有个5吨三角龙击退8吨霸王龙的化石记录,这头三角龙的角断了一根,颈盾碎了,但有愈合迹象,证明从霸王龙嘴下活了下来。要是换大象对战霸王龙,基本没有生还希望。

过去有学者把霸王龙描述为行动迟缓的食腐动物,现在它已经“苏醒”过来了,恢复了它的本来面目——地球有史以来最为恐怖骇人的陆地捕食者。噬骨是食腐动物的基本功,但霸王龙的牙根本不适合处理骨头,它的牙长而尖锐,但相对长度来说比较细,咬硬物容易折断。因此,霸王龙像今天的猫科动物一样,是以吃鲜肉为主的,是活跃的捕食者。

虽然霸王龙体型比非洲象大得多,但却更灵活,这得益于恐龙的中空骨骼和气囊结构,增重潜力大于哺乳动物。

霸王龙和非洲象体型对比,图中非洲象接近最大科考记录

今天多数野兽的后腿都是向后蜷曲的,这种形状的后腿好处是可以做出突然爆发的动作,适于奔跑和跳跃。但随着体型增加,这种后腿承受的压力会非常大,因为线性尺寸增加到两倍,体重就会变为8倍,而肌肉横截面积只有原来的4倍。巨大的霸王龙和三角龙后腿肌肉以极大比例膨胀,以支撑沉重的身躯,同时仍然保持了弯曲后腿的运动便利。

而大象的做法是放弃了向后弯曲的后腿,和前腿一样笔直,这样后腿就不需要很多肌肉了,但也牺牲了速度,因此,大象成为今天唯一不能疾驰的野兽。实际上,它是非常笨重的,移动的时候必须非常小心,一旦摔倒就很难站起来,它甚至不能穿越浅浅的沟壑,伦敦动物园的大象展区只用一条浅沟就能把大象和观众隔开了。

这就决定了大象的速度比不上霸王龙。早期猎人根据传闻和目测,推测非洲象时速可达37km/h,这是错的。对14头非洲象和4头亚洲象进行实地测速,发现它们的速度是3.6~21km/h,最快的是一头29岁母象,肩高2.6米,重3.3吨。而霸王龙的速度据学者估计为24-28km/h,追上大象轻松加愉快。

非洲象

要打打不过,要跑也跑不过,大象要真能与霸王龙遭遇,那将是非常绝望的,完全是一块肉。

02霸王龙能长期生存吗?

霸王龙生活在白垩纪晚期,当时氧气浓度为近30%,是今天的1.4倍。霸王龙的呼吸和循环系统可能适应这种高氧环境,放到今天应该会有所不适。例如,将人类放在比今天含氧量低40%(15%)的环境中,人类会感到严重疲劳和情绪低落,行动和思考能力下降。

白垩纪的二氧化碳浓度是0.17%,是今天的4倍,是工业革命之前的7倍。当时比现在温暖,而且南北温差更小,两极没有冰川,降水也更多。被子植物已经出现,但植被仍以针叶林为主。霸王龙喜欢什么样的生境,它捕猎是靠埋伏还是追逐,现在已经很难知道了,它能不能适应非洲草原或雨林的环境还是未知数。

今天智利的南洋杉林,白垩纪的景观可能类似

霸王龙就算再厉害,也不是人类枪炮的对手,但今天的自然界是没有动物能威胁霸王龙了。以前有个梗,有网友说东北虎能杀死霸王龙,这种言论也就当笑话听了。多少只狮子能杀死霸王龙呢?多少也杀不了!一头霸王龙的体重相当于四五十只狮子,绝对的质量差距不是靠数量能弥补的了。

最大的问题可能还是食物,大象、犀牛这些厚皮巨兽今天已经严重衰退了,数量不多,连吨级的鬣齿兽、半吨级的史前大猫都养不活,更别提十几吨重的霸王龙了。食物链的能量传递效率只有10~20%,现在非洲共有1.5万只非洲象,按每只3.1吨算,粗略计算只能养活-只霸王龙。

霸王龙SUE骨架复原

除大象外的其他动物都太小了,犀牛、河马对霸王龙来说就像老虎抓狍子,而斑马、羚羊就好比老虎抓兔子和老鼠。因此,整个非洲就能养活一千多只霸王龙,密度非常低,交配机会少,长期维持种群是很成问题的。

把霸王龙放到今天的非洲,大概率是无法长期生存的。霸王龙虽强,但过不了食物、氧气、气候和植被这几关。



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