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年开始，随着第二次工业革命的来到，社会生产力的不断提高，美国在各种基础建设以及工业领域不断加速，钢铁厂，铁路修建，煤炭工厂，纺织业不断的扩大规模，各地的工厂都在争先恐后的招聘员工，很多农村来的普通民众们在这个阶段轻易的就能够找到工作，就业率不断攀升，大家都能够在劳动中获得丰厚的报酬。民众口袋富裕了，吃穿住行都能满足了，人们就开始四处追求精神上的快乐。那时候的娱乐方式都有些什么呢？除了在家打打扑克之外，戏剧，舞台剧，交响乐，基本上就是人们精神生活的全部。在这个时期，传统的娱乐项目逐渐的不能够满足大家的好奇心了，人们急切的需要一个全新的娱乐方式刺激神经。所以马戏团这种全新的表演方式就应运而生。

最早的马戏团诞生于年的英国，由一个叫做飞利浦的人开创的，只是飞利浦的马戏团的表演的是马术，走钢丝这些个人技巧性的绝活，表演方式还比较单一，不过马戏团经过一百年的发展传到美国的时候，人们已经在表演形式中加入了各种各样的元素，比如动物表演，还有怪胎表演。

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年在美国各地兴起的马戏团行业中，突然出现了一个小型的马戏团，马戏团名字叫做火花马戏团。这个马戏团的开创者是一个叫查理的年轻人，他的父亲很早就去世了，从小他就在街上表演卖艺，和母亲相依为命，不过查理并不安心就这样在街边卖艺一辈子，他开源节流，用多年来在街上表演存下来的钱招揽了一些表演人员，组建了这个小型马戏团，梦想在今后的几十年里把马戏团做到美国第一。不得不说因为从小查理在外面表演赚钱的关系，他很明白应该怎么样让观众开心，小马戏团成立之后的每一次表演都是查理精心计划，每到一个新的城市进行表演，查理都是亲力亲为的进行宣传张罗。马戏团虽小，生意却也是做得红红火火的，短短几年的时间里他们的马戏团不仅在临近的几个州做出了名气，规模也越来越大了。赚到钱了之后，钱就被用来扩大马戏团，从世界各地收购回来各种各样的动物，比如马，狮子，大象等等，年，也就是马戏团成立了八年之后，查理购买到了他最喜爱的一只大象名字叫玛丽，这是一只亚洲象，性格温顺，聪明，喜欢和人类亲近。玛丽被买过来的时候，只有四岁，查理对待他就像对待自己的孩子一样。从来不打玛丽，用非常温和的方式去和玛丽沟通交流。玛丽可以说是整个马戏团里面的团宠。因为团长所主张的是尊重和喜爱动物的原则，所以几乎所有的团员都对玛丽和其他动物们非常的友好。不过查理所主张的原则在当时的马戏界当中非常特别，因为按照传统来说，在马戏团里面的动物最便捷最快的训练方式，就是通过惩罚方式来训练，当动物做错了或者不听话的时候，马戏团里面的员工就会有殴打和惩罚，他们都喜欢用这样直接的方式让动物听从人类的命令。与众不同的查理和他的马戏团成为了所有马戏团当中的个例，但是偏偏就是这样一个异类马戏团教导出来的大象可以靠双脚站立在火车头上，可以弹奏乐器，甚至可以用他的鼻子打棒球，其他马戏团大象会的玛丽都会，不会的玛丽也会。玛丽的身价一度暴涨到了两万美元。玛丽发展的好就意味着马戏团发展的好，到年，马戏团已经成长到了一定的规模，马戏团不仅成立了专门的火车运输公司，也拥有了十五节火车车厢，还拥有5头大象。火花马戏团所到之处的表演基本上场场爆满。马戏团制作的海报上，玛丽的身影专门被凸显出来，作为全美最出名的大象进行表演和展出。

年的9月11号的上午，火花马戏团抵达了弗吉尼亚州圣保罗的一个小型采矿社区，他们决定这两天就在这个社区进行表演。马戏团刚刚进城，就有一个名叫艾尔德里奇的男人跑到马戏团应聘，他说自己曾经在某个小型的马戏团作为动物饲养员工作过，虽然现在在酒店里面打工，但是他还是希望在马戏团里面工作，一直都在等待一个机会，他早就听过火花马戏团的名声，他希望能够成为火花马戏团的一分子来进行工作。

本来团里面的人数已经够多了，查理也没有打算招聘这样的临时工，但是当时马戏团里面的驯兽师保罗觉得自己刚好缺一个能够帮他打下手的动物饲养员，所以酒让查理统一了这个人的请求，让艾尔德里奇帮助饲养动物。

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因为这件事情，保罗还专门花了两天的时间认认真真的艾尔德里奇灌输马戏团的一些做事情的准则，比如：不要虐待动物。在保罗讲述这些规则的时候，德里奇心不在焉的听着，一等到保罗的讲话告一段落，他就赶忙溜须拍马，端茶倒水。面子工作做的非常好。保罗虽然觉得的德里奇的样子有些不专心，不过也没多想，就把饲养照顾动物的工作放心的交给了他。

第二天，马戏团来到第二个城镇，金斯伯特表演，这个小镇上的铁路最近刚刚完成建设，从来没有马戏团来到这里进行表演过，这里的人们也没什么机会看过这种奇特的表演，也就是说这还是很多人第一次见到马戏团。当小镇上的人们听到这个马戏团拥有全美最大最有才艺的大象的时候，纷纷掏钱买票，人们都很激动。

在马戏团要在一个城镇表演之前，都要进行一场盛大的游行，目的就是为了炒热城镇的气氛。这是每一个马戏团的惯例，但是不论是查理还是马戏团里面的任何人都没有想到，这一次的游行会发生一件列入史册的悲剧。

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9.12日当天，天上下着小雨，人们脚下的道路上尘土和雨水混合在一起，被人们来往的脚步搅和成泥浆，不过肮脏的道路状况丝毫不影响人们的激动的心情，一大早城镇居民就在泥泞道路的两旁焦急的等待着马戏团的游行，没等多久，火花马戏团如约而至，长街的尽头，小丑和各类的表演者以及动物们排着长长的阵列，在欢快的音乐中，向着城市的这一头走来。好奇的人群在街边排成两个纵队激动着对着马戏团的成员们欢呼着，后排的人们兴奋异常努力踮起脚尖，生怕错过了一点细节。这个马戏团当中，最著名的大象，玛丽甩着鼻子，和街边的观众们打着招呼，驯兽师保罗在玛丽的正前方领着路，艾尔德里奇跟在玛丽的旁边，感受着久违的马戏团欢喜的氛围。在这个时候，玛丽停下脚步，目光瞅着人群旁边的地面上被人吃剩了的几块西瓜皮，这是玛丽最喜欢的零食之一，玛丽摇晃着大脑袋，向着队伍的边缘走了几步，伸出鼻子准备去捡地上的西瓜皮，但是玛丽的行为让街边的观众非常恐慌，观众们并不知道马力是想吃地上的几块西瓜皮，他们眼里所见到的是：这辈子见过最大的陆地动物，脱离开原本行进的队伍，朝他们直愣愣的冲过来，人群之中的女性率先开始尖叫，这样周围的人群瞬间开始慌乱了起来。驯兽师保罗没有发现后面的状况，在前面已经走了好长的距离，跟在玛丽旁边的德里奇最先发现异常，德里奇虽然知道玛丽知识因为想吃那一份西瓜的原因才这样，但是他还是担心保罗会因为这件事情怪罪他，所以慌忙的就拿着一把带尖刺的象钩对着玛丽的耳朵后面的皮肤猛戳，象钩是被人专门设计训练大象使用的，在其他马戏团，这是用来惩罚大象的工具，但是在火花马戏团，这个工具一般就只是一个摆设，没想到德里奇真的拿起象钩穿刺玛丽。

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德里奇一边戳一边拽玛丽，想让它回到队伍之中去。耳朵后面是玛丽皮肤最纤薄的地方，也是最敏感的地方，可能是从来没有人敢这么对他，齿痛的玛丽一改往日温和的样子，突然伸出鼻子抓住德里奇的身体，德里奇像是小鸡仔一样被抛飞到几米远的地上，砸坏了饮料商贩的饮料架。还没等到德里奇爬起来，玛丽就跑过去，抬起前脚准确的踏中了德里奇的头颅，周围的人可以很清晰的看见德里奇眼睛里惊恐绝望的神色，还没等到他如何反抗，头就像是熟透的西瓜一样炸裂开来。血腥的场景刺激周围的人们惊叫起来开始四散奔逃，生怕这个发狂的玛丽开始攻击吃瓜群众，溃散人群之中，一名手持猎枪的勇猛老汉抬起猎枪对着玛丽就连开五枪，但是玛丽的皮肤硬地就像盔甲一样，这种威力的子弹完全打不穿玛丽的皮肤。玛丽似乎又因为中了几枪吃痛，抬脚将德里奇失去脑袋的身体踢向了老头所在的人群，不过没有砸到任何人，接着玛丽就鸣叫着，站立在原地，就像是个打了胜仗的将军一样。

现场持续慌乱着，人群的尖叫声惊扰到了队伍最前方的查利，赶来的查理发现玛丽站在那里，不远处躺着貌似像是零时工衣服样式的尸体，他脑袋一嗡，心里知道大事不好，赶忙冲到玛丽的身边将手放在玛丽的身上安抚，生怕玛丽再闹出岔子。查理一边安抚，脑子一片混乱，不知道接下来应该怎么办。

大型的动物残杀人类的事件在其他的马戏团发生过很多次，都是因为虐待动物引起的，但是在火花马戏团还是头一次，他只是隐约的记得其他马戏团处理方式是：给死去的人家里一大笔抚恤金，然后表面上对外宣称处理掉了杀死人类的动物，实际上给动物改名换姓，以稍低的价格出售给其他的马戏团，挽回损失。不过显然查理是没有这个机会的。四散奔逃的人群看见大象冷静了下来，停下脚步，反而将大象再一次地围了起来，不知道人群之中是谁，大声地嚷嚷了一句杀死这头大象！逐渐的有更多的人，跟随着复合杀死这头大象，一直演变到后来几乎所有的人开始齐声大喊杀死大象！查理听到这些叫喊声，心凉了半截。

查理没有办法阻止愤怒的人群，甚至他们说话的声音，一度被人们的呼喊掩盖住，查理和玛丽只能够呆楞着站在现场。感受着现场的观众给他们带来的压迫。前期没有持续多久，金丝波特的官员迅速赶到现场，让警察张玛丽带走，关押进了当地的监狱。

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今天的这一场玛丽杀害人类的事件就像是野火一样，在周边的几个城市迅速地传开了，而且这些消息越传越丰越传越远，很多人都开始反应，只要有玛丽在的火花马戏团，人们就不买票，查理知道如果这样发展下去，发展了二十多年的火花马戏团将会面临灭顶之灾。所以现在摆在查理面前的有两种选择，第一把玛丽玛丽带走，不过火花马戏团会承担高昂的代价。第二种依照民众的意愿，公开将马力处死，牺牲掉这个头大象来挽救整个企业。

说到底查理还是一个商人，他也要为下面着几十一百号员工考虑，尽管不情愿。但还是决定将玛丽公开处死。

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当地政府得到查理的肯定，马上开始考虑的就是采取什么方式将玛丽杀死，毕竟民众的愤怒是可怕的，他们也担心人们会闹事，也想尽快的处理好这件事情。但是对于一头聪明的大象来说，要是他再不反抗的情况下杀死他试衣间有难度的事情：首先他们考虑到的就是对玛丽下毒，但是玛丽太聪明了，食物稍微有些问题，他就不会吃。第二种就是电刑，不过当时电能使用刚刚起步不久，如果要电死玛丽的话，就算把周围这个地区所有的电力用完都没有办法成功。大家也都想过用枪来处决，之前应用的老头拿枪射过玛丽，由于他的皮肤太硬，很难在短时间杀死，反而容易激起玛丽的愤怒，再一次伤人，所以这种方法也不可行，正在大家苦恼的时候，不知道是谁提出的一句不如勒死他吧！不过当即就有人提出玛丽体重有五吨，有什么东西能够把他吊起来呢？经过短暂的思考，有人又说：听说铁路公司在临近的一个镇上有一个超过吨的井架，是用来在铁路货运往下解木材的设备，以这个设备的重量一定能够把玛丽给调起来，说到这里人们就开始联系铁路公司，可是当时由于雨水量充沛，如果要从外地将这一台重型设备运送到金斯伯特非常困难，很容易出现意外，所以铁路公司要求如果火花马戏团想要使用这台设备的话，就必须前往设备所在地。事不宜迟，政府组织马戏团在第二天上午载着玛丽，前往重型井架的所在地。马戏团到达了当地当地之后，开始着手做准备，马戏团的成员也将帐篷搭建了起来，不同于之前对于玛丽的呵护，这几天外面还下着雨，但是马戏团里的人将玛丽用铁链锁在了帐篷外面，玛丽也感觉都不对，她好像知道会发生点事吧，紧张的在帐篷附近来回走动。

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等到大家做好准备，就到了吊死玛丽的时候了，马戏团的人们感受到玛丽的紧张不安，所以查理想了个方式。在前往井架的路上，查理安排了其他的四头大象和玛丽一起走，不让玛丽起疑心，等走到铁道边时，几个马戏团的成员迅速拿铁链把玛丽的脚绑在了铁轨上，其他的大象马上被随行的人员牵走，距铁轨不远处有另一批铁路工人正忙着用铲子在地里挖大坑，用来准备放置玛丽的尸体。行刑的现场人头攒动，全镇的人和临近城镇的人几乎都来齐了，人们挤破头了都想看看这场百年难得一见的处决事件，结果看见玛丽出现在了行刑现场，本来人声鼎沸的现场，突然之间变得安静之极，鸦雀无声，一名马戏团的工作人员将铁链系在玛丽的脖子上，玛丽被缓慢地吊了起来，突然现场有人发现玛丽的脚还骑在铁轨上，还没来得及叫喊，人们都听见了可怕的肌肉被撕扯断裂的声音。（啪啪啪啪）就在玛丽被吊到最高点的时候，铁链突然发出砰的一声巨响，断掉了，被吊起几米高的玛丽摔在了地面上，周围的人群发出尖叫。人们又开始争先恐后的逃跑，大家都担心这头被大象会像之前杀死尔德里奇一样攻击其他的人。有一些没跑的胆大的人，发现玛丽坐在铁轨上动也没有动，才知道原来这头大象摔断了脊椎，动不了了。人群逐渐再次恢复了安静，一个胆大的工作人员再次爬到了玛丽的背上掏出一个更粗的铁链，紧紧的系在她脖子上，随后玛丽被再一次将吊起，几分钟之后，玛丽停止了挣扎，死掉了。后来人们将玛丽的尸体放入挖的坑里，埋了。

这里需要提到的是，查理后来也不知道是要为了挽回他的经济损失还是怎么想的，让人把玛丽的尸体重新挖了出来，还带拿着他的骨头进行了巡回展览。

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一直到现在，在玛丽死去的那个小镇上，每年都还会举办纪念玛丽死去的捐赠会，人们会把这些捐赠的钱赠予到大象保护协会，以忏悔祖先曾经犯下的错误。

马戏团市场的上升期一直到年美国经济大萧条开始被拦腰斩断，以前人们看马戏是因为茶余饭后的精神娱乐生活，当大萧条时期人们吃饭都成问题的时候，马戏这种可有可无的追求只能成为大众放进发霉旧盒子中的纪念门票，堆叠在灰尘下，时间一久，就记不起了。再加上抵制虐待动物的风潮逐渐兴起，中小型马戏团没办法继续生存，后来只能找机会变卖掉或者解散，唯一还能存活下来的就只能是像玲玲马戏团这样的世界顶级大马戏团，但是随着后来全球电视娱乐业务的兴起，顶级马戏团的业务也逐渐下滑，年到年，世界三大马戏团中的玲玲马戏团和大苹果马戏团相继宣布解散，只剩下了没有任何动物表演的加拿大魁北克太阳大马戏团屹立不倒。太阳马戏团摒弃了传统马戏中的糟粕，将虐待动物，怪胎秀，用猎奇方式吸引眼球的方式全部舍弃，融合人性光辉和创造力，独树一帜，加拿大将太阳马戏团列为国宝，由他继续演绎着人类历史上消失的颜色。