很多动物都有能力数数。但在世界上所有的非人类物种中，亚洲象（EpasMax）似乎是真正的数学家。新的研究发现亚洲象在动物王国中具有独特的数学技能，在动物王国中似乎是独一无二的。与其他动物物种不同，亚洲象的数值理解更接近于人类。日本高级研究研究生院数值认知专家NaokoIrie领导的研究小组写道：“这项研究提供了第一个实验证据，证明非人类动物具有与人类计数部分相同的认知特征。”虽然三头大象被选作研究对象，但只有一个14岁的雌性名叫Authai，能够通过训练课程。正是在这里，Authai学会了如何使用触摸屏面板，这样她就可以用树干在屏幕上挑选图像。这项研究的目的是弄清亚洲大象是否能判断相对数量。对于每轮测试，给Authai两张图像进行比较，每张图像包含从0到10的不同数量的水果；目标是选择水果最多的盒子。每次她得到一个比较正确的，她被奖励一小片水果。为了确保Authai不只是选择最拥挤的图像，而不是选择数量最多的图像，水果的插图大小各不相同。她的守门员也被迫站在离触摸屏三米远的地方，面对着触摸屏，这样他们就不会泄露任何意想不到的暗示。总而言之，Authai正确地识别了个水果图中的的图像。这大约是67%，并且这表明一个比纯粹的乱猜好一些的结果。其他动物失败的地方，Authai成功了。她的数学表现不受水果的大小、单个水果之间的距离或两个图像之间的水果比例的影响。与人类相似，当水果之间的距离减小或图像之间的比例增大时，Authai的反应时间确实有所下降——很可能是因为这些比较困难且比较复杂，需要更多的分析。所有这些都与人类计数一致。唯一的区别是，人类需要更长的时间来计算数量的增加。“我们发现，她的表现不受距离，幅度，或比例的影响，但类似观察人类计数，她需要更长的时间来响应比较较小的距离，”Irie解释说。到目前为止，亚洲象似乎是唯一可以判断相对数量的动物，除了人类。甚至另外两种非洲大象也没有表现出这样的数学能力。Irie说，这可能是因为非洲象种在万多年前从亚洲象中分叉了。在这个巨大的时间跨度内，他们可能发展出不同的认知能力。但是显然需要更多的研究。一个例子不足以对整个物种做出全面的声明，但是这仍然是一个相当令人兴奋的发现。

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