我们习惯于在城市中的空隙中寻觅自然，但在西双版纳，情况却恰恰相反，城市嵌在自然的缝隙中。雨林排山倒海地向城市蔓延，阳光雨露将春夏的葱茏明艳长留于此。西双版纳，恰如其名“十二千田”一样，丰饶而蓊郁。

航拍西双版纳热带森林

奔着中国唯一有野生亚洲象的地方（不包括野象偶尔出现的地点）而来，野象谷自然是我来到西双版纳的第一个目的地。亚洲象在冬季时从缅甸进入西双版纳，在此停留至春末，在夏季时再返回缅甸等待下一个冬季。亚洲象是国家一级保护动物，在中国目前不足头，为了保护这种珍稀的动物，西双版纳自年开始便建立了自然保护区。

在野象谷泊车就要特别小心，沿着国道泊车，车与车之间都保持着相当的距离，国道边竖着“野象通道”的警示牌，从1-7号，占据了国道数百米之远。仔细观察，周遭野象出没的迹象依然新鲜，即使不见野象的踪影，那留下的痕迹也充满了力量，连贯且势不可挡，从国道的一侧山坡上一路挺进至另一侧的原始森林。

想要在野象谷遇到真正的野生亚洲象，需要极好的运气，根据景区的导游介绍，春节期间目睹大象的几率相对更高。来到这里已经是四月中旬，因此内心并未抱多大的希望。但想要看到大象，这里却是一个绝佳的地点。刚走进景点，就有一头“迎宾”的大象。这是一头圈养的30岁雌性亚洲象，可以跟工作人员买一篮水果喂给大象。

如果你见过非洲象，对比眼前的亚洲象，你就会发现巨大的区别。除了体型上的差别外，成年非洲象的雌雄均有象牙外露，而成年雌性亚洲象没有象牙外露；比起非洲象蒲扇般的大耳朵，亚洲象的耳朵更小巧，头顶多出了两个凸起；

亚洲象头上的凸起

非洲象的鼻子末端有2个指状突起，亚洲象只有一个；非洲象前肢有4个脚趾，后肢有3个脚趾，亚洲象的前肢有5个脚趾，后肢有4个脚趾。尽管亚洲象相对非洲象小了很多，但站在亚洲象面前，仍然被这种陆地第二大哺乳动物的巨大和力量所震撼。将水果篮中的一根黄瓜递给大象，那条灵活的鼻子牢牢地卷住食物，从手中夺过，小小的一个动作，充满了力量。

深入野象谷，才是整个景区的精华所在。一条2公里的空中栈道在热带雨林间延伸开来，将人和野象隔开。簇密的森林在脚下涌动着，一条小溪贯穿其间，溪水旁清晰可见巨大的脚印和痕迹。

空中观象栈道

那些被大象踩出的小水坑成为了林中小动物完美的水源；象粪则为真菌提供了基质，为诸多昆虫提供了生存环境，同时大象也将经过高效又大量的吞咽排泄的种子遍播森林。因此野生亚洲象是生态圈中极其重要的一环。野生大象尚未出现，那些因大象而生的生命却已生气勃勃地在眼前次第呈现。

栈道下方的森林和河流

野象谷下午五点就开始清场，我们最终没有等来野象。但仔细一想，即使野象出现，能睹见的也不过惊鸿一瞥，那些没被看见的才是野象的日常。或许没看到，对于野象来说才是更好的情况吧，他们躲在我们看不到的雨林深处，在被人类占领了大部分的土地之上，他们依然保有一处藏身之地，生生不息。

野象谷原始森林

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