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“动物识数”曾经在许多杂技表演中出现过，不过很快就有人指出不过是动物驯养师作弊的结果，因此很多人对“动物识数”并不认同。然而，最新一项研究发现，亚洲象有一种特殊计数能力，这在动物王国中是独一无二的。在世界上所有的非人类物种中，亚洲象似乎是真正的数学家。研究结果发表于JournalofEthology。

这项研究的目的是弄清楚亚洲象究竟是否可以判断相对数量。研究人员选择了三只大象进行研究，但只有一只名叫Authai的14岁雌性亚洲象最终通过训练课程。通过训练，Authai学会了如何使用触摸屏面板，以便可以在屏幕上挑选图像。

对于每轮测试，Authai给出两张图片进行比较，每张图片包含从0到10的不同数量的水果，任务是从中挑选水果最多的盒子。每次进行比较都会获得一小块水果作为奖励。为了确保Authai不是在选择最内容拥挤而是数量最多的图像，水果的插图大小各不相同。训练师被要求站在三米远的地方且背对触摸板，以确保Authai不受到任何暗示。

实验证明，Authai识别的准确率达到67％。是的，她成功了，Authai的数学能力不受果实大小、单个果实之间的距离或两个图像之间的果实比例的影响。与人类相似，当水果之间的距离减小或图像之间的比例增大时，Authai的反应时间确实有所增加，很可能是因为困难、更复杂的比较需要更多的分析时间。

研究发现，Authai的表现不受距离、幅度或呈现数字的比例影响，且与人类计数的观察方法一致，需要更长的时间来回应较小幅度的比较。研究人员表示，“研究首次提供了可靠实验证据，表明非人类动物的数字认知特征与人类计数相同，亚洲象对数字的理解似乎更接近人类。”

到目前为止，似乎亚洲象是除人类以外的唯一可以判断相对数量的动物物种，甚至两种非洲大象都没有表现出如此惊人的数学实力。研究人员认为，可能是因为非洲象物种在多万年前与亚洲象隔离，在这个巨大的时间跨度内，他们各自进化、开发出了不同的认知能力。

尽管这是一个令人兴奋的发现，但显然一个个例不足以对整个物种做出全面的陈述，需要更多的研究来印证。为了确定更多的亚洲大象能否像Authai一样，作者认为未来的研究应该继续比较这些大象与其他非人类物种的智力。

参考文献：Uniquenumerical

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