去动物园的时候，你有没有见过大象？有没有留意过它的象牙？象牙是大象的标志，但是在今天的非洲大陆上，大象的象牙越来越短。有一部分是被偷猎者锯掉了，只有少数大象能活下来。还有一部分天生就没有长象牙，和原本的威风形象差太多。年前可不是这样的，那时候的非洲象几乎都有着长长的象牙。大象不长牙象牙和大象的头骨相连，在生活中可以当作武器使用。非洲大陆上生活着不少猛兽，幼年大象不是对手，成年大象用象牙就可以把鬣狗之类的食肉动物挑飞。即便是狮子，也不敢硬碰硬。当幼象站不稳时，大象能用象牙帮助它站立起来。除去杂乱的树木、挖掘水坑、辅助进食等等，都是象牙的功能。甚至到了交配期，拥有造型威猛的象牙的公象，都是母象的不二之选。可惜这些都快成了过去式，20世纪初期，非洲象的数量约为0万头，20世纪末，数量锐减到不足万头。如今的新生非洲象，正朝着不长象牙的方向演化。这还不到年，如此有标志性的象牙就消失了，从生物演化的角度是说不通的。有不少动物学者深入非洲大陆，去调查非洲象失去象牙的原因。得出的结论和他们猜测的一样，是人类活动致使大象失去了象牙。人类和象牙当然，不是说有人利用基因手段，强行修改大象的基因，让它们不长象牙了。大象的基因片段少说也有几十万个，目前的基因手段根本做不到。所以这里的“人类活动”不是什么好事，而是一些人非法偷猎象牙。他们会有计划的选定目标，都是些拥有长象牙的大象，用暴力手段将象牙锯掉。剩下的都是些母象和象牙较短的公象，非洲象数量锐减的原因就在于此。它们都是被猎杀的，象牙背后的利润引诱着偷猎者。剩下来的大象开始了繁衍，它们的后代要么没有象牙要么只有短象牙。受到人为干预的后果十分明显，原本有象牙是优势，现在变成了劣势。如果再不制止，非洲象的象牙，便会成为历史，我们的后人只能从照片中看见了。动物保护组织在非洲会对大象进行长时间的观察，有科学家怀疑，随着那些拥有象牙的大象慢慢减少，大象体内控制象牙生长的基因可能会发生意想不到的变化。基因控制着生物的发育，当个体缺失了某个基因或者基因变异了，其后代可能也会延续这种情况。有象牙的大象减少了很多，这对整个大象群体来说，无疑是件坏事。一个庞大的生物种群，其基因多样性是非常明显的，在后代身上都会体现，有利于生物的演化。但是当有外力介入时，基因多样性的局面就会打破，生物有可能出现退化。非洲象此时便面临着这种困境，好在世界各地的动物园里，还有不少非洲象。未来的基因技术会有新的发展。科学家认为如果大象的情况没有好转，必要时会动用基因技术进行修复。对其他的濒危动物或者演化出现缺陷的动物来说，基因技术会是新的机遇。

转载请注明:http://www.aideyishus.com/lkjg/6172.html