人的身体是有弹性的，但并不是每个部分都是可替换的。因此，人们总是在寻找更好的移植和假肢的方法，这是我们自古以来利用的医疗工具，特别是在我们的口腔。

经过几千年的尝试，牙科学最近成功地用持久的、看起来真实的植入物(如果仍然昂贵的话)来代替人类的牙齿，但是在那之前的几百年里，复杂的假牙一直是王者。

据国家牙科博物馆馆长、历史学家斯科特·斯旺克(ScottSwank)说，在历史上更早的时候，可能就已经发现了许多修复牙齿的例子，但它们并不完全符合假牙的标准。例如，古埃及人发明了桥架来代替缺失的牙齿，用贴在相邻牙齿上的金丝来固定一到两颗假牙——通常是河马象牙雕刻的假牙，或者是其他人捐赠的假牙。

在古意大利，伊特鲁里亚人使用类似的方法，就像罗马人继承他们一样。斯旺克说，桥梁是由金属、象牙、骨头或整个人类和动物的牙齿组成的，考古遗迹表明，至少有一个案例使用了铅制成的植入物。“研究人员说，实际上它周围有一些骨头愈合的过程，尽管我无法想象愈合的过程是什么样的。”

然而，到了公元年代左右，人类已经准备好了向全戴假牙迈进;至少在世界的某些角落是这样。斯旺克说，大约在这个时候，历史学家普遍认为的第一副假牙开始出现在中国和日本，不过中世纪早期的例子很少能保存到今天。

我们所拥有的记录和人工制品表明，这些假牙的底座是用黄杨木等硬木精心雕刻而成的，可以自然地附着在没有牙齿的人类口腔上(这要归功于唾液、粘膜和吸收的原理)。假牙一般是用象牙雕刻而成，镶嵌在木制底座上。

全上部瓷器假牙，伦敦，英格兰，-

斯旺克说，这就是早期亚洲和欧洲假牙的巨大区别:在整个中世纪和文艺复兴时期，中国和日本生产的自附着假牙主要是由木材制成的，而欧洲的例子只是在15世纪才出现，而且严重依赖金属。

“我们不知道这是为什么，但这可能与现有树木的不同有关。”他说:“我们必须使用密度相当大的木材来进行制作，这样才不会出现湿木材带来的问题。”

不管出于什么原因，欧洲的牙医在接下来的几个世纪里都会选择金属线、金属板和金属弹簧来为患者安装假牙。瓷套在18世纪颇受欢迎，但易碎，直到19世纪50年代才配备更耐用(如果更丑的话)的硫化橡胶底座。

人类牙齿下部假牙，英格兰，-

对于假牙，这些前工业时代的工匠会使用雕刻的象牙或骨头，牛或其他动物的整颗牙齿，甚至是从其他病人身上摘除、自愿捐赠或从战场上得到的人类牙齿。

在刚刚起步的美国殖民地，这些方法也得到了采纳——事实上，这也导致了美国牙科史上最大的都市神话之一。

斯旺克解释说，众所周知，乔治·华盛顿总统有一副木牙，但他没有;从各方面考虑，如果他这样做了，他可能会更高兴。

华盛顿使用时间最长的假牙包括象牙牙齿和一个弹簧装置，用来将牙齿固定在嘴里。据报道，他们非常不舒服，这可以解释后来出现的神话:在绘画中，或许在公共场合，“他的脸被描述为‘木头’，”斯旺克说。

真正的乔治华盛顿所拥有并配戴的假牙