“在非洲，每月、每周、每天，每15分钟到20分钟，就有一只大象被偷猎！”面对精确度如此高的概率，闻者都会为之动容。

据年大象普查，其数量已经不足45万只。然而，在多年前大象的数量则高达万到万只。那么，在这多年里，究竟发生了什么，居然使大象的数量锐减到这种程度？

在《最后的大象》一书中，编者唐·皮诺克和科林·贝尔通过40多名研究人员、作家、动物保护主义者、诗人和护林员等专业人士的视角，深入地呈现了非洲大象的艰难处境。

为何大象如此重要

长长的鼻子，大大的耳朵，厚重的身体，没有哪一种动物拥有大象这般惊人的面貌。作为自然界神秘而又智慧的生命，大象的存在本身就是一种奇迹。

不过，随着大象进入人类的视野，它们的象牙却在无意中引发了某一部分人的贪婪和罪恶。当大象的数量出现断崖式下跌，其他野生动物的命运可想而知。

正如伊安·麦卡勒姆博士在书中所说的那样，“如果我们不能保护这么庞大的动物，我们又怎么能保护地球上那些体形更小、魅力更小的物种呢？”

值得特别注意的是，伴随着真实的大象故事，书中还有很多来自不同地域的照片，可以让读者感受到大象的可爱，也能窥见那些触目惊心的杀戮现场。

与人类的恩怨情仇

在大象群体中，领头象通常是具有统筹能力的成年母象，其他大象之间虽然偶有争执，但对外总是相当团结。其中，年幼的小象，则能够得到整个象群的呵护。

从这点来看，大象和人类一样，拥有丰富的情感。因此，当莎伦·平科特在获得那头被其称作淑女的大象的信任时，才会觉得那么快乐。

可是，这样人象相处的案例终究是少数。更多的时候是大象被偷猎者射杀，只为生生撕裂大象的脸，得到他们想要的象牙。

另外，人类的扩张，致使大面积的自然环境被破坏。这时，很多大象无家可归，甚至不得不踏入人类的生活场所获取食物，随之而来的矛盾自然愈演愈烈。

大象还有未来吗

在偷猎者眼中，象牙是发家致富的快捷方式；在当地人眼中，大象是破坏庄稼和田地的祸首；在资本家眼中，大象是招揽游客的一种方式……

是的，大象已经失去了本身拥有的权利。这实在是一个种族的悲哀，不免让人怀疑它们是否还有未来。一如书名所暗示的那样，会出现“最后的大象”这样的终极命运吗？

不，这种命运是可以避免的。当看到有那么多少人曾为保护大象而倾其所有，且至今仍有那么多少人为保护大象而付出努力，希望就还在。

大象是属于草地的，是属于森林的，是属于自然的。它们应该在蓝天下自由奔跑、嬉戏、打盹，而不是面对人为制造的绝望。

愿大象喜乐，愿人间无祸，愿万物自由绵长！

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