每个在泰国旅游的人都想骑大象，包括我。直到我在大象保护区度过了一天，并了解了这个受欢迎的活动背后那令人不安的事实。

想象一下，坐在一个将近3米高，4吨重的巨大野兽身上，同时穿过深邃的河流和原始的丛林，是一件多么令人感到兴奋的事。

在计划访问泰国时，这是许多旅游者梦想的体验，甚至迫不及待想拍一张骑在一头巨大的大象上面的照片！

然而，大象旅游链背后黑暗的一面，许多人似乎并不知道......

大象自然公园（ENP）

ENP是一个隐藏在泰国北部美丽丛林中的天然庇护所。他们的使命是保护和照顾从旅游业和伐木业中获救的受虐待的大象。

提高认识和促进可持续的大象旅游是他们的另一个目标。该公园目前在英亩的荒野中照顾36头大象。

和巨兽一起出去玩

您可以参加ENP的许多有趣的大象活动。我们可以拿着新鲜的水果喂它们，看着它们在泥里和水里玩耍，甚至在河里帮它们洗澡！

看着这些温柔的巨兽互相交流也是一种神奇的体验。它们通过叽叽喳喳和来回吹嘘与朋友和家人聊天。

但是，在这个自然公园不会发现任何大象骑行。也没有马戏团的伎俩。这是因为这里的大象已经从那些地方被救出来了。

亚洲大象的困境

亚洲象是濒临灭绝的物种。专家认为，现在不到只野生大象生活在泰国。由于栖息地的丧失大象人口正在迅速下降、以及非法捕获和用于旅游业的大象贸易，也是一个大问题。

这个行业蓬勃发展，因为外国游客都想骑大象或看他们玩把戏，为此可以付出了很多钱。

但事实是那些野生大象在能够被骑之前需要被驯服。当大象很小的时候，就会有残酷的训练。

幼年大象的酷刑

野生大象是不可能允许人们骑在它们身上。因此，为了驯服野生大象，就必须折磨它，彻底击溃它的精神。这个过程在泰国被称为Phajaan，或“精神折磨”。

首先，将幼年大象从母亲身上移开，并将它们限制在一个很小的空间内，如地上的笼子或洞，让它们无法移动。随后用棍棒殴打幼年大象，用尖锐的牛钩刺它，同时让它经历许多天的饥饿和失眠。整个过程非常残忍，不知它们流下了多少眼泪…

遭受长期的虐待

大象虐待并在他们被驯服后不会停止。许多大象营地仍继续使用牛钩来控制动物。虽然他们可能不像他们在驯服过程中那样经常刺伤他们，但是他们通常用刺伤来激励它们工作。

如果东南亚的大象营地声称对动物“负责”，你仍然应该持怀疑态度。请记住，用于训练大象的过程通常是相同的，即使他们现在受到善待。

您是否知道骑大象实际上也会造成长期严重的伤害？他们刺它不是为了支撑人类的重量。因为对于大象而言，我们的体重可以忽略不计。

拯救大象的行动

创始人LekChailert一直在努力救助大象并改变她的国家人民的行为。莱克创建了这个自然公园，从旅游业中拯救受虐待的大象，让它们过上更好的生活。

该公园提供一些志愿者活动，让游客以付费的方式与大象互动和了解大象。

该基金会收取的费用用于喂养它们、购买其他受虐待的大象、以及扩大自然公园的规模。

几百年来，残酷的大象驯服一直是东南亚的传统习俗。现在的问题是：泰国的大多数圈养大象都是为了吸引游客赚钱，而不是用于伐木或军事用途等传统目的。

这正是由于我们对大象骑乘和马戏团行为的需求导致更多的幼年大象被捕获、遭受折磨、并被卖掉以招待我们。

尽管如此，大多数参与泰国大象旅游的人完全不知道，泰国人是如何虐待他们的。