相信你一定见过这张图。

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对于咱们大多数人来说，“没有买卖，就没有杀害”这句话早就刻进DNA里了！拒绝象牙制品几乎是我们这一代的本能。

但是在非洲，被非法猎杀的非洲象一度甚至可以达到一年2万头，偷猎者取下它们的象牙，并抛弃它们的尸体。

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莫桑比克地区的内战期间（-），战争不仅破坏了自然生态系统，还伤害了当地大象种群，军队为了象牙产生的丰厚利润捕杀了许多大象。

这些猎杀活动不仅影响大象的数量，甚至会导致大象的“进化”。研究发现，过度猎杀导致了莫桑比克地区天生无象牙的非洲象数量增加。

天生没有象牙某种意义上“保护”了它们的性命

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和亚洲象不同，非洲象无论雌雄都有象牙。而随着猎杀带来的大象数量急剧下降，非洲大草原上新生的无象牙雌性非洲象比例从原有的18%上升到51%。而在保护良好的地区，正常的非洲象无象牙率只有2%。

查处的象牙

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为什么只提雌性非洲象？因为导致天生没有象牙的遗传特征是由两个牙齿的基因主导的。无象牙基因母象的雌性幼崽可能有象牙，也可能没有；但对于雄性后代，有象牙的可以正常出生成长，无象牙的雄性幼崽还没出生就因基因缺陷、发育不完全而死去。

也就是说，雄性非洲象一部分因为基因缺陷而死亡，另一部分带着象牙被生下来，而出生之后仍有可能因为更加稀有的象牙而面临灭顶之灾。

大量无象牙雌象在偷猎中幸存下来，并将它们突变的基因遗传给下一代，结果就是，雌性无象牙非洲象数量增加，雄性非洲象数量整体减少。

无牙基因突变是遗传的

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但变成无象牙象，世界对于它们来说就和平美好了吗？并非如此。

尽管突变可能保护了一些大象免遭毒手，但综合大象的总体生存情况来看，这并不是对它们有益的变异。

象牙实际上是深深扎根在大象头骨中的巨大牙齿，有许多重要的功能，如搬运物品、收集食物、剥树皮吃，以及防御和保护大象的鼻子。

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对于人来说，象牙只是装饰品，但对于大象来说，这是它们不可或缺的身体的一部分，是生活中发挥着重要作用的器官。

如果它们天生缺少象牙，就好比人缺失了一条有力的臂膀，要怎么完成一些日常活动呢？

无牙基因突变是遗传的

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非洲草原象的这些不友好的“进化”有办法消除吗？科学家预测，即使偷猎行为得到控制减少，依然会影响它们未来几代。

咱们只能在当地严格管控的同时，寄希望于自然界中自我调节的大手，帮助它们回归正常的生活。

来源：科学的历程