近日，美国国家地理发布了推文《不是耸人听闻，非洲象即将灭绝？！》，里面写道：《寰宇微视》跟踪国际象牙交易的调查记者布莱恩·克里斯蒂表示在非洲每年有三万多头大象被猎杀。现在整个非洲大约只有50万头大象，如果每年都以这种速度盗猎，那么在我们有生之年非洲大象就会灭绝！就算从现在算起，也仅需50÷3≈17（年）……

说起非洲大象，不得不提南越王墓出土的整堆象牙，虽然标本保存欠佳，质地松散，表面釉质层及里面的象牙质层已有脱落现象，部分断裂成碎片，但仍可以看到其整体形状，是将5支象牙堆叠在一起入葬的。这些象牙粗壮，呈弧形弯曲。每根的长度均超过厘米，最长的一支为厘米。经专家鉴定其形态特征和大小比例，与现生非洲象较为接近，而与现生亚洲象区别较明显。现生亚洲象仅雄性具象牙，而且象牙通常较纤细，非洲象则雄雌两性均具有象牙，雄性象牙较大而粗壮，雌性象牙较小而纤细。出土象牙从大小比例上看，更接近于非洲象牙。

南越王墓出土的象牙

除了原支象牙，南越王墓还发现了丰富的象牙制品，在东、西耳室，东、西侧室，主棺室都发现有象牙及象牙制品外。分别有象牙龙首形饰、象牙饰片、象牙卮、象牙算筹、象牙牙雕器、象牙筒、象牙印章、象牙六博棋子、象牙耳钉……

“赵蓝”象牙印

象牙卮

史书记载古代中国产象，而岭南温润气候更适合大象的生长。随着气候的变化，中国中原地区的象越来越少，到了两汉时期，大象的栖息地逐渐缩小至岭南和西南的部分地区。我们根据以下记载可知一二：

《盐铁论·力耕》：“珠玑犀象出于桂林，此距汉万有余里。”又同书《崇礼》：“夫犀象兕虎，南夷之所多也。”

广州西汉墓出土的陶象牙

许慎《说文解字》曰:“南越大兽，长鼻牙，三年一乳，象耳、牙、四足、尾之形。”

《淮南子·地形》：“南方之美者，有梁山之犀象焉。”“南方阳气之所积，暑湿居之……其地宜稻，多兕象。”

象牙因其质细腻、温润且典雅，早在旧石器时期，已被制作成精美的工艺品。西汉时期，岭南地区有珍视象牙及以象牙作器的风习，南越国时期蕃禺城内应存在象牙制作的作坊，工匠已经熟练掌握了牙雕技艺。

由于岭南地区多象牙，这些象牙除一部分本地使用外，还与中原通商，进贡给中原统治者和贵族。

《史记·货殖列传》载：“番禺亦其一都会也。珠矶、犀、砒帽、果布之凑。”《汉书》卷二十八下《地理志》亦云:“粤地……处近海，多犀、象、青冒、珠矶、银、铜、果、布之凑，中国往商贾者多取富焉。番禺，其一都会也。”从此可见，岭南与中原一直通商。

江苏盱眙大云山汉墓M1的铜象和驯象师

《汉书》卷六《武帝纪》中记载：武帝元狩二年（前）“南越献驯象、能言鸟”。

《西京杂记》卷5记载：“汉朝舆驾祠甘泉汾阴，备千乘万骑，太仆执辔，大将军陪乘，名为大驾……象车鼓吹十三人，中道。”西汉时，皇帝出行的仪仗队中有“象车”，这些“象车”中的象可能就是南越人所献。

江苏连云港海州西汉墓木尺上的“象车”

除了岭南地区的象，海外的象也通过丝绸之路辗转来到了中国。公元年，大秦王安敦遣使沿海路来华，赠送的三件礼物中就有犀角和象牙。《后汉书·西域传》对此有简短的记载：“桓帝延熹九年，大秦王安敦遣使自日南徼外，献象牙、犀角、瑇瑁，始乃一通焉。”这说明，两汉时期，象和象牙还是异域蛮夷朝贡贸易中的重要内容。我们猜想，南越国墓发现的非洲象牙，很可能是岭南地区海上丝绸之路贸易活动的历史见证。只可惜，如今的“象牙交易之路”早已变味，大象惨遭涂炭，倘若后人只能通过前人古物上才能看到大象的图案形象时，那就为时已晚矣……

编辑：霍雨丰