科幻网5月19日讯（王子钰）生与死是人生永恒的话题，在人类对死亡的理解中，任何生命形式都会死并且死亡具有“不可逆性”。近年来，科学家一直认为只有人类才了解死亡。但最近，一篇发表在《皇家学会开放科学》上的论文出现了一种新观点，认为不同动物种群都存在一定程度的死亡意识。

在亚洲象等社会群体当中，群体中的成员共同生活的时间越长，成员之间感情越深厚。这类动物认知能力高，社会联系强，对死去的同类的兴趣也更高。科学家为了研究死亡是如何影响幸存亚洲象的性格，采用了一种新的研究方法，利用了视频和档案进行调查。最终，他们收集了39段视频，包括年至年期间24例亚洲象的“死亡行为”。

在一些视频中，成年母象会用鼻子卷起死去的幼象，将幼象尸体带在身边超过几周时间。在另外一些场景，大象会用鼻子拍打死去的家庭成员试图将其唤醒，剩余的大象也会像祷告一样聚在在死去大象遗体附近。

科学家介绍，动物在面对同种动物死亡时，会产生直接反应或次级反应。常见的直接反应会促使动物触摸、嗅探、拖拽或搬运尸体，这种行为可能会持续几周甚至几个月。次级反应则会促使动物守在死去动物尸体旁边，对接近者产生攻击行为。

科学家表示，对死去同类的哀悼情感在动物中是可能存在的，亚洲象的这种行为，恰好就能够证明。另外，在非洲象、黑猩猩、长颈鹿和海豚等动物群体中也曾观察到这种哀悼情感，但目前还不清楚这种行为是否代表了人类的情感。