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喷砂卷石山谷动，居人呼汹避入屋。
——清代画家吴振棫《贡象行》
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最近几周
最出名的野生动物
估计就是云南的亚洲象了
很多朋友每天早上起床第一件事
就是刷新闻看看大象走到哪儿了
大型“逛吃”北漂现场频上热搜
网友直呼“好萌”！
除了亚洲象之外
地球上还有数量众多的非洲象
和亚洲象一样
非洲象通常不被认为是迁徙物种
不过，非洲象有长距离迁移的行为
非洲象的一天
可运动40到50公里
其运动规律有迹可循
在每天运动范围内
必须有水源和食源
?武汉自然博物馆-大河珍灵-非洲草原象
Africanelephant
非/洲/象
非洲草原象
拉丁名:Loxodontaafricana英文名:Africanbushelephant分类:哺乳纲长鼻目象科非洲象属
分布：非洲
非洲森林象
拉丁名:Loxodontacyclotis
英文名:Africanforestelephant分类:哺乳纲长鼻目象科非洲象属
分布:非洲
通常说的非洲象，指的是非洲象属，实际上包括两个种：非洲草原象和非洲森林象。非洲草原象体型较大，平均身高3.2米，体重6吨，是陆地上最大的动物，而非洲森林象相对较小，很少超过2.5米高，排第三位。
?非洲草原象
?非洲森林象
虽然非洲草原象和非洲森林象的体型差异不小，然而，对于未成年的象，仅从体型大小是不足以判断出谁是谁的。为了便于描述，我暂且称呼非洲草原象为“大非洲象”、非洲森林象为“小非洲象”。有一个比较典型的特征可以帮助区分这两个种，那就是脚趾个数。大非洲象的脚趾个数少，前趾4个，后趾3个；而小非洲象的脚趾个数多，前趾5个，后趾4个。通常看清大象的脚趾不那么容易，有一个不是特别明显但是容易观察的特征也可辅助区分：大非洲象耳朵尖，小非洲象耳朵圆。
大非洲象和小非洲象的生活习性是比较相近的，过去它们一直被认为是非洲象的两个亚种，直到年，科学家们通过基因组分析，才发现它们在万到万年前就已经分化成了两个不同的种。由于它们的习性比较像，这里就介绍它们的共同特征，也就是非洲象属的特征。
No.1
象牙的秘密
?大象上颌的两颗臼齿
（每一个看起来都像是很多颗牙）
通常说的象牙，是指大象露在外面的两根獠牙，它们实际上是延长的门齿（切牙）,牙齿的三分之一都深深嵌在头骨里。成分与其他动物的牙齿没什么本质区别，但是因为象牙有着独特的钻石形状的内芯，使得它比一般动物的牙齿更有光泽。非洲象的雌性和雄性都有象牙。幼象16个月大开始长象牙。象牙是终生生长的，它的中部为空心的，尖端实心，年龄越大的象，空心的部分越长。
这两根象牙并不都是一样长，是因为大象对两根象牙的使用有偏向（这和我们人类对于左右手的使用偏向一样)，使用较多的那根象牙会磨损得更厉害。成年大象一共有六颗牙齿，除了两个大门齿之外，还有四颗大臼齿（大象一生要换6次牙，每次同时换掉4颗），草原象的每颗臼齿接近10厘米宽、30厘米长，呈锯齿状，适合磨碎树枝。
No.2
吃大树的动物
非洲象为植食性动物，广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南地区。适应能力强，不挑食，可以吃掉整棵大树，不管是树叶、树皮、树根都吃，更不用说雨季的嫩草、浆果和蔬菜了。与庞大的体型相适应，大象的食量较大，平均每天要吃-千克食物，但是真正吸收的却很少（和斑马一样为后肠消化），大部分都被排出体外。为了寻找食物，每天要走很远的距离，通常边走边排泄，而这有意无意地起到了传播植物种子的作用。
No.3
女族长掌握解锁水源的密码
大象不仅吃得多，而且喝得多。一头草原象一天可以喝升水。雨季还好，到了旱季，哪里来的这么多水供象群饮用呢？这就要说到象群的社会生活了。雄性大象一般是独居生活，而象群一般是由有血缘关系的雌象以及她们的后代组成的。每一个象群都有一个年长的雌性作为统领，相当于女族长。女族长掌握着对大象家族至关重要的水源信息，特别是需要掘地三尺才会出现的地下水。在女族长的带领下，大象家族往往能够顺利度过旱季，其他的个体也跟着学到了找水源的本领。
No.4
大象的便携水杯——鼻子
可能很多人都以为大象是用鼻子喝水，因为人们经常看到的是大象把鼻子而不是嘴巴伸进水里。但实际上，大象的鼻子只是个取水器，相当于我们的茶杯，灌满了水，还是要送到嘴巴里喝的。
No.5
发出求偶的次声波
大象的婚配制度为混交制，也就是不形成固定的夫妻关系。全年任何时候都可交配，只要雌性接受，但大多发生在雨季，这样能够确保小象刚好在来年食物丰富的雨季出生。森林象雌性一般8-12岁性成熟，具体取决于种群密度和营养条件，但平均初次繁殖年龄为23岁，每5到6年繁殖一次（所以寿命60岁的大象一生大概留下7个后代），雌草原象初次繁殖年龄为12岁，每3到4年繁殖一次。平常雌象和雄象是不在一起生活的，那么它们怎么交流呢？大象能够用人类听不到的次声波交流，当一只雌性准备好交配时，她会向周边的雄性发出次声波信号（有时传播几公里远），接到信号的雄性纷纷赶过去。为了争夺交配权，雄象之间会发生争斗，受伤在所难免。
成功受孕的雌象，经历长达22个月（怀孕期最长的哺乳动物）的妊娠期，在雨季来临前诞下一只小象。小象受到母亲和象群其他雌性的共同照顾，4-5岁断奶，之后在象群中待到成年，然后雄象扩散出去独自生活，而雌象则终生留在象群，这就是所谓的雄性扩散。
No.6
"大象墓地”的传说
关于大象，有一个举世闻名的传说：当大象感到自己时日不多的时候，在本能的指引下脱离群体，来到一个神秘的地方，孤独地等待死亡降临。这个地点很神圣又很隐秘，大象自己能找到而人类却怎么也找不到，这就是大象墓地，墓地里埋藏了千百年来的大象骨骸。
然而，动物学家们在研究大象行为的时候，并没有发现大象的这个行为，也没有找到所谓的大象墓地。这个神秘的传说极有可能是盗猎者编造出来的，为了告诉人们他发现了大象墓地，从而为盗猎的象牙洗白。为了保护大象，遏制疯狂的盗猎现象，从年1月1日起，中国已全面禁止象牙贸易了。
作者：张国月
审校：张国月、付冰
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文章出自
《河畔珍灵-沙漠草原上的自由生命》
《河畔珍灵》系列丛书，已出版五本，分别是《极地的白色动物王国》、《沙漠草原上的自由生命》、《亚洲季雨林的巨兽》、《南美雨林的生物天堂》、《河岸森林的生态基石》。
关于《河畔珍灵》系列丛书
由长江文明馆（武汉自然博物馆）典藏研究部编撰。该系列以馆藏中最有特点、最有故事性的动植物标本为选题，以世界著名大河流域的天然地理联系为线索，从尼罗河出发，沿着人类走出非洲的足迹，分七本讲述大河流域的动植物故事。
书籍图文并茂，语言通俗易懂，深入浅出，内容忠实于生物的本性，不虚构、不神化。同时，它们还是帮助家长回答孩子花式提问的参考书，是动植物研究爱好者深入探究生命背后故事的趣味科普读物。趣科普
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