导语：大象是世界上最大的陆生哺乳动物，其智力指数非常高，是社会地位较高的动物，以家庭为单位群居。像虎鲸一样，大象的首领是年长的母象，每日行走的路线由雌象的记忆决定，即何时要找食物，何时要休息，都需要领头母象的带领。

01大象墓地是否存在？寿命70年的大象，为何很少看到过它们的遗骸

大象被分成一科两属，这些大象种类包括有非洲草原象，非洲森林象，亚洲象等，尽管大象是素食动物，但由于它们庞大的体格和粗鲁的性格，很少有生物能去主动招惹大象，因此也没有其他动物能够去捕食成年大象，大象是在生物链的素食动物最前端。

亚洲象体型略小于非洲象，亚洲象肩高约3.8米，重达9吨，但非洲象肩高约4米，重达10吨。大象的寿命大约在70到80年之间，此外，大象对家人的感情很深，总是形影不离。生活在非洲和东南亚的人们常常对此深信不疑。大象虽然位于生物链的顶端，但是普通大象也会因病或其它原因自然死亡，但是在非洲大草原和森林深处却很少看到大象的尸体，这是为什么？

当地人一直认为大象是精神上的动物，还有自己的墓地，无论何时，当大象感到自己的极限快到的时候，就会自己跑到大象的墓地，静静等待死亡。据说部分人曾误入过大象墓地，一长者在非洲肯尼亚打猎，然后，他来到密林深处，他在这儿的石头墙上发现了一个很隐蔽的洞。

当他走进洞中，满眼都是白骨，令人惊讶不已。根据白色骨骼的特征，被确定为是大象的骨骼。在白骨洞里，有许多大象的牙齿，还有一些刚刚死去的大象尸体。关于大象墓地的传说也吸引了前苏联生物学家阿布拉夫斯基兄弟，20世纪80年代，他们还来到非洲肯尼亚，寻找大象墓穴。半月之后，他们到达了森林最高点的岩石山顶，无意中发现山上有许多动物尸体。

他们认为这是传说中的象墓，所以去了这里调查。他们走到谷底，绕过了干涸的山谷，但由于迷路，所以直到最后也没能找到大象的墓地。瑞典探险家18年前来到了肯尼亚的雨林，碰巧发现了一只逃出象群的大象，很明显，它是一只将要死亡的大象。

出于对大象墓地传说的兴趣，考察队开始追踪这只濒临死亡的大象。终于，他们来到了传说中的象墓，墓园很隐蔽，入口有许多树干和石头，大象把树干和石头搬到了洞里，躺在那里静候死亡。然而，探险者却在不经意间发出了声音，濒死的大象发起了脾气，起身逃离洞窟，躲开了探险队，最终探险被提前中止。

但许多研究人员认为，大象墓地实际上只是当地偷猎者隐藏偷猎行为的一个借口。大象的寿命是七十年到八十年，而一般生活在野外的大象，由于种种原因，平均只能活到四十年左右。通常情况下，当大象临死时，它会独自离开象群，到某处等待死亡。人类很少见到大象尸体，导致很多人认为大象是有墓地的，但是大象只生活在热带和亚热带，它们的尸体很快就会腐烂，因此，大象的墓地也许只是一个传说。

02大象会给同类举行葬礼？会用土掩埋尸体？这是真实存在的吗

一九七八年十二月，动物学者在研究非洲象的分布时，说他偶然碰到了大象的葬礼。根据他的说法，几十头母象围在草地上，离森林不到70米，年老的母象身患严重疾病，甚至无法站立。不久之后，母象蹲下来，低着头不停地喘着粗气，时不时动一下耳朵，弄出点声音。周围被其他大象围着，它们将草用鼻子绑起来，扔到母象的嘴边，但这个雌象已经不能吃任何东西了，最终母象死掉了，就在这个时候，周围的大象都发出了悲鸣，首领雄象开始用自己的象牙挖土，用鼻子卷起泥土，将母象埋起来。

其它大象也纷纷模仿这只公象，用它们的鼻子把石头，泥土，枯草，树枝揉成一团，放在母象身上。很快，母象被彻底掩埋，首领雄象用鼻子在土堆上加土，同时又用脚踩土，其它象也跟着做，把泥土踩进坚固的“坟墓”里。最后只听见雄象发出响亮的叫声，象群立即停止了踩踏，开始在大地上缓慢行走，走到黄昏时，象群才低头，摇着鼻子，仰着耳朵，依依不舍地离开了土丘，向密林深处走去，人们将这罕见的现象称为“大象的葬礼”。

某动物学家用生物进化的观点来解释大象神秘的葬礼行为。如前所述，动物学家们已经观察到，群居的大象也许会对它死去的同伴表示某种同情，它们会埋葬同伴，也会收集它们的尸体。大象可以用长鼻子，把骨头和象牙团在一起放在一个集中的地方，但有的时候也有例外，象牙是大象生命的象征，所以大象会拿走它死去同伴的象牙。但也有部分科学家认为证据还不足够，因此，人们最好还是谨慎地去看待“大象的葬礼”。

保加利夫斯基兄弟是苏联的探险家，为了寻找传说中的“象墓”，前往非洲肯尼亚。某天，在山顶，他们看见对面山上堆满了许多白色动物的尸体，一头大象蹒跚地走到尸体堆旁，悲痛地倒在地上。哥哥很吃惊，他相信那是大象的坟墓，便立即前往，但途中他们遭到野兽的攻击，再次返回了深渊沼泽，没有办法，只好返回。

结语：由于不能确定是否有真正到过那里的人，所以人们对有关象墓的传说产生了怀疑。越来越多的学者相信，自从有了奢侈品，象牙在非洲的地位变得越来越重要，关于动物生活习惯的神秘说法也在不断改变。尤其是在法律禁止捕象行为后，偷猎者为了达到自己无法言说的目的，故意夸大“象墓”的传说，以探险、科学考察为幌子，大肆杀戮大象，掠夺象牙后，才宣称自己是在“象墓”发现的。所以，为了更好地了解和保护大象，人类必须进行真正的科学考察。