洁白的象牙以成型的特点让雕刻家们对它爱不释手,许多工艺品就是用象牙雕成的。日前世界上最长的象牙采于刚果东部(不包括史前期),其右牙长3.5米,左牙长3.35米,共重千克。这对象牙原属埃塞俄比亚梅尼来克国王所有,后来国王把它赠给了一位欧洲政界官员。不久在伦敦被公开拍卖,罗兰德·沃德有限公司收购了这对象牙并于年赠给了纽约动物协会国家动物头角收藏会。收藏于曼谷暹罗国立博物馆里的一对象牙是亚洲种类的佼仪者,其左右牙长分别是3.00米和2.74米。

非洲象牙既大又重,且雌雄均有,故象牙贸易一般在非洲进行,非洲象因此成了商人们的牺牲品。据统计,19世纪时,平均每年有千克象牙流出非洲,按平均每根象牙重8.5千克计算,这个数字意味着,每年有头大象被捕杀。进入20世纪后,狩猎活动更加频繁,但是贸易成交额每况愈下。

这就表明,非洲象的数量在不断减少。如果照这样持续下去,用不了多久,我们就很难再寻到非洲象的踪迹了。正因如此,《华盛顿象牙贸易公约》应运而生,人们希望这一措施能促使象牙生产国进一步联合起来,共同控制世界象牙的出口和价格,进一步拯救这一世界最大的陆生动物