制作一张凉席需工匠60人、耗时18个月，雍正严禁生产，现已成绝唱

文青衫文斋

历朝历代的牙雕器物中屡出精品，牙雕，是指在象牙上进行的一系列雕刻的民间工艺。牙雕原料是来自公象的门牙，其主要成分是磷酸钙和其它有机体，这些有机成份形成富含弹性硬蛋白物质，因此，象牙呈现出洁白纯厚，质地细腻润滑，富有光泽的特征。其中，非洲象牙硬度及质量较亚洲象牙略高，而亚洲象牙色泽较白，不亦不易产生裂纹。由于世人喜欢牙雕，野生象自古以来就惨遭猎杀，正所谓“君子无罪，怀璧其罪”。如今动物保护法的形成，把私自猎杀和销售象牙制品视为犯罪行为，要严加惩处。

在我国古代历史上，最早有意识停止象牙制品生产的，恐怕要算是清代的雍正皇帝。今天，我们要讲的就是雍正严令停止制作一种特殊凉席的故事。古代的地方官、特别是那些封疆大吏们几乎时时都要向朝廷进贡，以示忠心，皇帝也因此广得民间奇珍异宝。雍正年间，一位广东地方官员偶然得到一张凉席，便作为当年的贡品献给雍正皇帝。可能大家要说，一张凉席有什么大不了的，皇帝会看得上？但这张凉席不是凡品，它是由象牙编成，光滑润洁，翻卷自如，世所罕见。

这张象牙凉席长厘米，宽厘米，仅只有0.3厘米厚。凉席上的织纹呈“人”字形，凉席四周有一道花边，由染成黑色的象牙薄片组成，北面是一张江南制造的绫缎，给人以高贵、成熟、稳重之感。根据文献所说，汉代最早制作象牙凉席，《西京杂记》中记载，汉武帝“以象牙簟赐李夫人”，“象牙簟”就是象牙席。古人认为，象牙是避邪之物，可以保平安，去邪气。况且，炎热的夏天有象牙席铺垫，更为凉爽宜人，象牙凉席算得上是宫中避暑的头等“尖货”。雍正皇帝一见之下龙颜大悦，对官员的一份“孝心”称赞不已。

然而，出人意料的是，几个月后，雍正皇帝突然颁下圣旨，严禁生产制作象牙凉席。朝臣们面面相觑，不明就里。大家还记得不久前那个大受赞赏的广东官员，曾是多么的志得意满，让众臣羡慕，怎么皇帝的心思说变就变？其实，并非雍正的帝王之心不可捉摸，而是他了解到了，制作一张象牙凉席，竟然需要工匠60人、耗时18个月才能完成。雍正作为古代少见的一直以俭朴自居的皇帝，当然不愿意后世之人对他的奢侈享受指手画脚，所以干脆严禁象牙凉席的生产，保持一个“明君”应有的作风。

象牙凉席的制作时一个非常繁复的过程，耗材、耗时、耗力，制作成本极其昂贵。因北方气候寒冷干燥，象牙在切片时容易破损，所以，象牙凉席都是在南方制作。工匠们先把象牙浸泡子啊特制的药水里，减少象牙的硬度，增加韧性，以便劈切成大小厚薄相同的象牙片，然后进行细致地打磨。最后，由巧手绣娘将象牙片编制成凉席。由于雍正皇帝严禁象牙凉席的生产，因此，到了现代这一工艺已经失传，泡制象牙的药水配方也没有流传下来，只在制作象牙折扇的过程中还能看出一点点端倪。所以，我们可以说象牙凉席“已成绝唱”。

禁令一下，雍正皇帝自己便带头把这张象牙凉席收捡起来，放在内库中不再使用，这张象牙凉席就这样被放置到了清代末年。日薄西山的溥仪朝廷，为了维持其穷奢极欲的生活，曾趁乱卖掉、典当了一批内库的珍宝古董。几个太监打算浑水摸鱼，把雍正的这张象牙凉席卷在其它草席里，准备偷运到宫外。可不知什么原因，这次盗窃未遂，加上当时世道实在太混乱，这张象牙凉席又被莫名其妙地“凉”到了一边，一件“已成绝唱”的国宝再也无人搭理。

上个世纪七十年代，政府对故宫存放的物品进行清理。一天，北京故宫博物院的工作人员整理一批草席时，偶然发现其中一张席子与众不同，它的表面有一种淡淡的洁白的光泽。大家赶忙擦去尘灰，一看之下，齐齐大吃一惊：在这霉烂的草席堆中，竟然有一张象牙凉席！在这之前，存世的象牙凉席只有2张，而且还有残缺，据传民间收藏着两张象牙凉席，但从未得到过证实。因此，这张雍正皇帝使用过的象牙凉席便成为稀世“绝唱”。后来，据业内专家估计，这张凉席的价值在万元以上。