本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。麻雀跟大象杠上了？从体型差距看，麻雀对大象就好比蚂蚁对人，人可以用一根手指轻松地碾死一只蚂蚁，同样的大象也可以一鼻子甩死几只麻雀，因此，从表面上看，麻雀攻击大象无疑是以卵击石。但是，在现实中，上万只“麻雀”攻击大象是真实发生的，那么，“麻雀”为什么会有这种行为呢？它们攻击大象的结果又是如何呢？今天我们一起来聊一下这个有意思的行为。攻击大象的“麻雀”？麻雀是一种杂食性的鸟类，而大象是一种食草动物，麻雀的植食性食物为植物的种子，而大象吃的就是单纯的草，它们之间没有任何的食物链关系，所以它们之间没有什么冲突点。而我们之所以会给“麻雀”打一个引号，就是因为它不是我们常见的麻雀，而是生活在非洲的一种雀形目的鸟类。在撒哈拉沙漠以南的非洲，生活着一种鸟类，它们的体型比我们常见的麻雀还要小，成年后它们的平均体长只有10厘米左右（麻雀的体长在10-15厘米之间），它们就是红嘴奎利亚雀。严格意义上说，麻雀是雀形目文鸟科雀属下所有鸟类的统称，现存的雀属下一共有27种不同的麻雀，所以，红嘴奎利亚雀并不是麻雀。红嘴奎利亚雀虽然只有三个亚种，而且仅分布在非洲，但是它却是世界上种群数量最多的鸟类，据不完全统计，非洲大陆上一共栖息着约15亿只红嘴奎利亚雀。正是因为如此多的数量，加上它们喜欢吃植物的种子，虽然一只红嘴奎利亚雀由于体型的限制一天只能吃18克左右的植物种子，但是15亿的数量一天就能消耗掉亿克的植物种子，这就相当于两千七百万公斤。而且它们属于高度群居的鸟类，通常一个鸟群就要上百万只鸟，而这一群鸟，一天就能消耗掉约50吨的种子（主要以草籽为主哈），所以，它们一旦锁定了庄稼，往往损失是巨大的。当然，非洲人也没有坐以待毙，据统计，仅仅是在乍得共和国首都恩贾梅纳，当地人一年捕杀红嘴奎利亚鸟的数量就高达万只。但是，它们的种群数量太多，因此截止到目前，它们的种群数量依然趋于稳定，属于无危动物。红嘴奎利亚雀为什么要攻击大象？虽然红嘴奎利亚雀与大象看似没有什么关系，但是自从年，著名的旅行摄影师AnteroTopp在非洲肯尼亚拍到了鸟群攻击非洲象开始，科学家们发现，成群的红嘴奎利亚雀不但会攻击大象，还会攻击其他的食草动物。这到底是为什么呢？原因有两点：第一：水源之争在撒哈拉沙漠以南的非洲，一年只有干湿两季，在湿季时，除了食肉动物捕杀食草动物这种常规现象外，动物们都埋头吃草，谁也不搭理谁。但是到了旱季就不同了，非洲草原象是一种一天都不能离开水的动物，到了旱季，它们会努力地寻找水源，并且在水源附近安家、嬉戏。但是，此时数量高达百万的红嘴奎利亚雀也需要水源，此时，体型庞大的大象会阻碍它们有序地进行饮水（来回交替，就像上图中那样），所以，鸟群才会对大象发动“攻击”。第二食物之争上面我们说过，红嘴奎利亚雀的主要食物是植物中的种子，而其中草籽占据了绝大部分，而大象吃各种植物，其中草的占比最大，在进食时，大象是把草和草籽都吃掉。这样，成群的红嘴奎利亚雀就看不下去了，它们此时就会攻击大象。红嘴奎利亚雀攻击大象的结局？雀形目下的吃植物种子的鸟类，它们的喙都有一个共同的特征，那就是短粗且强壮，这种喙有利于剥开植物种子的外壳。而作为一种小型鸟类，红嘴奎利亚雀的喙只有1-2厘米长。这种长度是无法对大象造成致命的伤害的，毕竟大象皮肤粗糙、坚硬，而且厚度平均在2.5厘米左右。因此，只要大象闭上眼睛，上百万只红嘴奎利亚雀也无法对其造成致命伤害。不过，它们会不断地骚扰的大象，就像苍蝇一样，不咬人但膈应人，最终不堪忍受骚扰的大象，会暂时地离开水源，让给这些鸟类。等到它们吃完，大象悠闲地再回来就可以了。总结攻击大象的鸟确实有，它们是世界上种群数量最多且仅分布在非洲的红嘴奎利亚雀，虽然它们属于雀形目，但并非真正的麻雀。而它们攻击大象的目的也很简单，想要喝水或者是吃草籽，当然，拥有着短粗喙的红嘴奎利亚雀即使成群也不会杀死大象，它们只是用不断骚扰的方式，让大象不得不暂时离开而已。

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