亚洲象

因偷猎猖獗,非洲母象被迫进化,它们选

发布时间:2023/1/22 23:22:18   

大象,是一种长鼻目的哺乳动物,已经在地球上生存了几千万年。从目前的考古成果来看,大象的祖先是始祖象。始祖象的体型有些像现代的猪,它的生活习性跟河马一样属于半水栖。后来,始祖象又逐渐进化出了乳齿象、猛犸象等多种类型。只不过,猛犸象早就已经灭绝了。

始祖象

大象在地球上的分布曾经极为广泛,除了大洋洲和南极洲以外,各洲都有它们的足迹。大象对自然环境的适应能力很强,它们能栖息在不同的生境中,包括草原、森林、沼泽和沙漠等。

目前,大象仅分布在非洲和亚洲,大象的种类也只剩下非洲象和亚洲象这两大类。亚洲象的体型较小,肩高2到4米,体重3到5吨。非洲象的体型较大,肩高3到4米,体重5.5到8吨。

作为陆地上体型最大的动物,大象的食量惊人,一头成年大象每天需要进食公斤的食物,需要饮用约升的水。

亚洲象只有雄性才会长出长长的象牙,雌性的象牙一般不会外露出来。而非洲象不管是雄性还是雌性,都会长出外露的象牙。

象牙对于大象来说十分重要,尤其是雄性大象。每到发情期到来,成年雄性大象就会为了争夺交配权而大打出手,而它们在战斗中使用的主要武器就是长长的象牙。

显而易见的是,象牙越长越粗壮,就越有利于战斗。所以,雄性大象在漫长的进化过程中,进化出了越来越长的象牙,雄性非洲象的象牙能够长到3.3米。

除了用于战斗,象牙也是大象日常生活中的一个重要的工具,就如同人类的双手一样。象牙可以用来挖水、盐和矿物质,也能折断树枝、剥去树皮等。

对于人类而言,长长的象牙并没有任何实际的用处。但是物以稀为贵,在没有大象生存的地方,那些有钱人会将象牙视为一种彰显身份地位的奢侈品。

象牙可以制作成象牙筷子、象牙杯子、象牙麻将牌、象牙笔筒、象牙折扇、象牙凉席、象牙雕塑、象牙首饰等。

为了满足部分人的私欲,自上世纪以来,偷猎非洲象和亚洲象的现象就愈演愈烈,象牙走私交易也日益猖獗。一般来讲,品相越完整的象牙价格就越高。在黑市上,一根完整的象牙能卖到25万元。

那么,如何才能获取一根完整的象牙呢?如果仅仅是把大象外露出来的那一部分象牙锯掉,大象并不会感到疼痛,更不会要了它的性命。然而,外露出来的象牙只占到完整象牙长度的三分之二。要想获得一根完整的象牙,就必须把长在大象肉里面的另外三分之一也取出来。

这样的话,这头大象就必死无疑了。但是偷猎者从来不会关心大象的死活。

在暴利的诱惑下,非洲象的数量呈断崖式下降。上世纪七十年代末,非洲大陆上有万头大象,如今只剩下不到40万头。近年来,平均每年有多达2万头大象惨遭屠戮。

在非洲南部,有一个叫莫桑比克的国家,国土面积平方公里。年,这个国家爆发了一场惨烈的内战,内战持续了15年。在这15年当中,当地90%的大象惨遭杀害。而那些幸存下来的大象,大部分都是天生没有象牙的。

在自然环境下,雌性非洲象一般只有2%至4%的比例天生不会长象牙。然而,在莫桑比克内战结束后出生的雌性大象,约有三分之一都没长出象牙。

在非洲另一个国家南非,其国内的阿多大象国家公园,头雌性非洲象中有98%在21世纪初期没有长出象牙。

这就说明,在偷猎猖獗的背景下,雌性非洲象被迫进化,它们选择不再长出象牙。因为只有这样,它们才能存活下来并继续繁衍生息。

美国爱达荷大学的瑞恩教授表示:“没有长出象牙的大象或许正在改变它们的行为方式,而大象生活方式的改变可能会对周围的生态系统产生更大的影响。”

那些没有长出象牙的大象,不得不用它们的长鼻子剥下树皮,有时候甚至会用嘴里的牙齿。有些树皮剥不下来,就只能依赖同伴的帮助。不仅如此,没有长出象牙的大象,活动范围也变得更大了,这可能跟它们获取食物变得更加困难有关。

动物学家还发现,那些同期长出了象牙的非洲象,它们的长度也变小了。

或许有一天,大象们为了生存,会重新变成它们的祖先始祖象的样子。



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