亚洲象是亚洲现存的最大陆生动物，长达1米多的象牙，是雄象上颌突出口外的门齿，也是强有力的防卫武器。这种象的眼小耳大，耳朵向后可遮盖颈部两侧。四肢粗大强壮，前肢5趾，后肢4趾。尾短而细，皮厚多褶皱，全身被稀疏短毛。体长5～6米，身高2.1～3.6米，体重达3～5吨。

近日，芬兰、英国和缅甸大学的研究人员对亚洲象进行了一项研究。研究发现，年长的大象在“弟弟妹妹”的成长过程中起作用。与没有兄弟姐妹的大象相比，从小与“哥哥姐姐”一起长大的大象存活率更高，其中姐姐的影响作用是最大的。

在雌性大象中，与有哥哥的大象相比，与姐姐一起长大的大象的长期存活率更高，并且平均会提前两年进行首次繁殖。在较早年龄就繁殖的大象，通常会产生更多的后代。

在雄性大象中，与有哥哥的大象相比，那些与姐姐一起长大的大象的存活率较低，但体重较高。这种看似有害的影响可以用“发育得快，所以会英年早逝”的思维来解释，这是因为，体重在早期增加的越快，生命后期的生存成本就越高。

该项研究的主要作者、图尔库大学的VéraneBerger博士说：“我们的研究证实，兄弟姐妹的关系影响了个体的生活，尤其是在大象等社会物种中。在这些物种中，合作行为对于个体的生存、发展和其生殖潜力至关重要。”

该项研究的成果被发表在了《动物生态学》期刊上。

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