原标题:公象不合群？其实“年长的公象创造了秩序”

参考消息网9月7日报道美联社华盛顿9月4日刊载题为《公象曾经被认为不合群，研究证明它们跟随老象而行》的报道，作者系记者克里斯蒂娜·拉森。报道指出，公象并非不合群，年长的公象跟母象一样发挥着重要作用。报道摘编如下：

在博茨瓦纳北部，一列大象缓慢前行，穿过一片尘土飞扬的地方，它们不时扇动着耳朵，长鼻偶尔擦过地面。当它们经过隐藏在低矮灌木丛中的动作感应相机时，其中的每一头大象都被拍摄记录下来。

这群大象有何特别之处？全是公象。

众所周知，母象组成紧密的家族，由经验丰富的家长领导。长期以来，公象被认为不合群，在10到20岁时就会离开母亲所在的象群。

一项新研究显示，十几岁的公象不反社交。人们发现年轻的公象跟在年长的公象后面，从一个地方到另一个地方。这项研究进一步证明，在大象复杂的社会中，年长的公象——跟母象一样——发挥着重要作用。

在英国《科学报告》杂志3日发表的研究报告中，研究人员分析了年和年拍摄的张非洲草原公象走向博泰蒂河的照片。他们发现，年轻公象很少独行，年长公象往往带领着有老有少的象群前行。

未参与该新研究的美国亨特学院动物行为与保护项目主任戴安娜·赖斯说，“成年公象带领象群”前往溪流或季节性草场时“往往走在队伍的最前面”。

她说：“在人类社会，祖父母受到尊崇是因为他们做出了非常重要的贡献——帮助养儿育女和传授几十年来获得的知识。我们现在知道，这种模式也适用于其他一些长寿的哺乳动物，包括海豚、鲸和大象。”

这是首次对非洲草原象进行此类研究。年曾有一项研究使用了动作感应相机来描述亚洲象中类似的公象群体动态。

这份新研究报告的作者之一、英国埃克塞特大学生物学家康妮·艾伦说，科学家早就对母象繁殖群有了更多了解，“但公象的社会生活也是多面的，它们的群体不只是由亲属关系决定的”。

未参与新研究的纽约州立大学斯托尼布鲁克分校生态学家卡尔·萨菲纳说：“从某种程度上说，年长的公象创造了秩序，一切混乱得以平息。我们仍在了解公象是怎样从文化上理解如何行动、服从谁以及到哪里找食物和水等资源的。”

博茨瓦纳北部博泰蒂河边的非洲草原公象群体。（美联社）