网传有一种鸟与鳄鱼可以和平相处，它甚至能飞到鳄鱼张开的大嘴中为其剔牙，而鳄鱼非但不会伤害这种鸟，还会尽力的长大嘴巴配合小鸟，这就是牙签鸟（也有叫燕千鸟）与鳄鱼的故事。

当然这个故事并不是网友们杜撰的，而是出自古希腊作家希罗多德的笔下，他是这么描述的：

尼罗鳄张开嘴躺在岸边，名为「trochilus」的鸟飞进鳄鱼的嘴里，以鳄鱼牙齿间的腐肉为食

不过，很明显，这个说法中鳄鱼在岸上喜欢张着嘴巴是真的，但鸟飞到它的嘴里“剔牙”是假的，为什么这么说呢？我们一起来聊一聊这个话题。

鳄鱼上岸为何喜欢长着嘴巴？

鳄鱼是一种高度适应水生环境的爬行动物，作为曾经与恐龙同时代的动物，鳄鱼成功的躲过了白垩纪末期的大灭绝存活至今，靠的是两个能力：第一，它在陆地上和水中都能生存；第二，鳄鱼有强大的耐饥饿能力，它们一次饱餐可以半年不进食。

由于鳄鱼高度适应水下生活，所以在水中它的战斗力是最强的，现存最大的鳄鱼湾鳄在水中可以猎杀鳄鱼、犀牛，甚至是亚成年的亚洲象。

而现存第二大的鳄鱼尼罗鳄，也就是我们今天要说的主角之一，它在非洲除了害怕河马和非洲象外，无所畏惧，就连草原之王狮子去喝水或者过河都得慎之又慎，一不小心可能命丧鳄口。

但是，鳄鱼有一个弱点，那就是它每天都需要上岸，这是因为鳄鱼是一种变温动物，它们无法调节自己的体温，体温只能被动的随着环境的变化而变化，长时间待在水中，鳄鱼的体温会越来越接近水温，这对于鳄鱼来说是危险的，鳄鱼最喜欢的温度区间在25-34℃之间，当温度持续的低于20℃时，鳄鱼的灵活性就大大降低，温度再低，它就需要躲到温暖的地方进行冬眠。

所以，为了让自己身体温度始终在比较喜欢的区间内，鳄鱼每天都需要趁阳光明媚时上岸晒太阳。

既然晒太阳是鳄鱼每天的必修课，为何它要张着嘴巴呢？有人认为鳄鱼其实就是在等待鸟过来帮它清理牙齿中的肉。但其实并非如此，它长着嘴巴真正的原因有两个：

第一：更好的接受热量。鳄鱼全身都被坚硬的鳞片覆盖（湾鳄除外，它脖子处没有鳞片，因此又被称为裸颈鳄），这是它们最好的防御。但是，厚实且紧贴皮肤的鳞片其实是不利于接受太阳的能量的，尤其是头部这个最需要吸收热量的部分。

此时，它需要最大限度的接受太阳光，用到的方法就是张开嘴巴，当鳄鱼张开嘴巴，它头部的鳞片就会与皮肤形成一定的角度，让阳光更好的被接收。

第二：清理口腔。虽然鳄鱼张着嘴巴不是为了等待小鸟，但是它们张着嘴巴也是有一个极大的好处的，那就是清理口腔。作为一种食肉兼食腐的动物，鳄鱼几乎大部分时间都待在水中，这导致了它的口腔成为了许多寄生虫和细菌繁殖的温床。

但是，鳄鱼本身并没有清理掉它们的能力，此时晒太阳的作用就体现出来了，阳光中的紫外线可以直接晒到它的嘴巴里，从而完成杀灭一些细菌和寄生虫的作用，同时长时间的长着嘴巴口腔内会变得干燥，也能让许多细菌和寄生虫死亡。

牙签鸟和鳄鱼究竟是怎么回事？

在网上关于牙签鸟和鳄鱼的说法虽然有很多，而且鳄鱼的种类也有很大的差异，但是有一个不变的就是牙签鸟的形象。

这个牙签鸟的真实名字其实是一种体型跟我常见的鸽子差不多大的燕鸻科鸟类，学名埃及鸻。埃及鸻是非洲独有的一种鸟类，属于留鸟，广泛的分布于撒哈拉沙漠以南的非洲地区，喜欢在浅滩或者沼泽活动，属于一种涉禽。

由于尼罗鳄也经常出现在浅滩或者沼泽地中，所以二者是有相遇的机会的，而且还被动物学家们多次拍到同框。但是二者几乎是没有任何互动的，因为埃及鸻是一种杂食性鸟类，它们出现在水中是在捕杀一些小型的水生动物，它们的主要食物还是来自于地面上的蠕虫、昆虫以及各种植物。

而且埃及鸻从未被拍到和观察到过跑到尼罗鳄的嘴里去觅食，并且即使它与鳄鱼同框，也有一定的安全距离，不会主动靠近，这其实与埃及鸻生性胆小谨慎有很大的关系。

当然，没拍到不一定埃及鸻与鳄鱼真的没有这个关系，下面我们就再从鳄鱼自身的特点上入手看一下二者互动的真实性。在非洲，最有名的鳄鱼就是尼罗鳄，尼罗鳄是现存体型第二大的鳄鱼，仅次于湾鳄，它们的进食有一个特点：那就是囫囵吞枣，鳄鱼进食时会用牙齿咬住猎物的一部分，然后在水中进行死亡翻滚，让猎物切割成小块，然后不经过咀嚼直接吞咽。

这种进食特点，注定了鳄鱼的嘴巴里很少会有肉的残余。其次，鳄鱼的牙齿间隙非常的大，这样就不容易在所谓的牙缝中出现食物残留，剔牙就不太需要了。

其次，鳄鱼的牙齿一生最多可以更换50次，这种高频率的换牙与鳄鱼死亡翻滚和咬住猎物时的损耗率高有很大的关系，这使得它们能够肆无忌惮的使用牙齿，不像我们一样注重牙齿的健康，毕竟我们人类只能换一次牙（恒牙更替乳牙）。

对牙齿的不太在意，也让它们不需要其他的动物来帮什么忙，所以只要跑到鳄鱼的嘴里，鳄鱼会毫不犹豫的闭上嘴巴，因此，牙签鸟与鳄鱼的关系只是杜撰的而已，而这些所谓的图片，是利用鳄鱼晒太阳喜欢张嘴的特点P图而成。

自然界中那些共生关系

如果牙签鸟与鳄鱼的关系是真的，那么它们就是共生关系中典型的互利共生，也就是对双方都有利的共生关系，在自然界中，真正存在互利共生的动物有很多，比如海葵和小丑鱼，小丑鱼可以完美的躲在具有毒刺的海葵中，从而引诱捕食者前来，让海葵捕食，海葵不但为小丑鱼提供了保护，还可以让一些食物的残骸给小丑鱼吃，而小丑鱼能作为诱饵，也能清理海葵中的食物碎屑，各取所需，互惠互利。

除了互利共生外，动物之间最常见的就是偏利共生了，举个简单的例子，藤壶寄生在鲸的体表，让鲸做自己的免费坐骑，周游世界，但是它们对鲸没有好处，也没有什么坏处（食物从海水中获取，而不是从寄主获取）。

最后，牙签鸟是真的存在，它就是埃及鸻，不过，它并不是给鳄鱼剔牙的鸟，二者在同生境内是没有交集的，而且鳄鱼也不需要“剔牙工”。