在地球之上，很少有一种生物像人类这样孤独。

在世界范围内，羚羊可以分为86种，老虎也有9个亚种，即便是种类较少的大象，也可以分为非洲草原象、非洲森林象以及亚洲象三种，可人类却只有一种。世界上的人种不是很多吗？其实现在世界上的所有人本质上都属于同一种人，也就是智人。不过并不是从一开始就这样的，在很久很久以前，除了我们智人以外，世界上还是存在其它人种的，比如弗洛勒斯人、匠人以及尼安德特人，而其中最为著名的就是尼安德特人了，因为他们比智人更加高大强壮，拥有更强的生存能力。尼安德特人的发现始于年，当时考古学家在德国尼安德特山谷附近的一个山洞中发现了这种古人类的化石，他们也就因此而得名。

自年开始，人类又相继发现了一些尼安德特人的化石，并根据这些化石复原了尼安德特人的外貌。

显然，尼安德特人要比智人健壮得多，但他们并不是没有大脑的野蛮人，科学家认为尼安德特人的大脑皮层褶皱总面积应该在平方厘米以上，与现代人相差不算很大。后来，科学家对一些尼安德特人遗址进行了分析，发现他们不仅强壮聪明，而且还是善用技巧的猎手，就综合能力来看，他们是要显著强于同一时期的智人的，可为什么智人存活了下来，并进化发展为现在的人类，而尼安德特人却彻底灭绝了呢？

尼安德特人曾广泛存在于欧洲、亚州西部以及北非地区，从他们生活的地区和年代推测，他们的生活区域与智人存在着高度重叠，所以两个种族很可能发生过冲突。

这就令人觉得更加奇怪了，各方面都强于智人的尼安德特人为什么会最终落败，以致灭绝呢？尼安德特人虽然在体型和力量上占据优势，长期打猎所培养的战斗技巧也要胜于智人，但这些都不是取得战争胜利的关键。纵观中外历史，每一次争斗的结果其实都是可以预见的，社会结构先进、体制完善的一方最终必然会取得胜利，现代战争如此、古代战争如此，原始社会的战争也是如此。

尼安德特人虽然具有体型优势，但社会结构比较落后，团队合作能力也较差。

考古学家认为尼安德特人的群落分布是十分零散的，一个尼安德特人群体的数量通常不会超过20人。而同一时期的智人已经具备了相当的团队合作能力，也许是因为智人各方面能力较差，要面对残酷的自然环境，就必须要依靠种群的力量，所以就产生了较为先进的种群结构，这是我们能够战胜尼安德特人的关键。难道只是因为在与智人的争斗中落败，尼安德特人就灭绝了吗？争斗落败可能只是尼安德特人灭绝的原因之一，而更重要的原因可能是近亲结婚以及气候的变化。

就像前面所说的那样，一个尼安德特人群体的人数是非常少的，通常也就20人左右，这就很难避免近亲结婚的事情出现，而相似的基因会后代的遗传疾病增多，降低整个群体的后代质量，而量变最终会积累为质变，从而导致整个群体的灭亡。

在自然界之中，所有能够存活下来的动物几乎都有着回避近亲繁殖的方法，比如狮群会将成年的雄狮赶走，只留下雌狮，如此便能够很好地避免近亲繁殖的发生。一些科学家认为气候变化可能是导致尼安德特人灭绝的最主要原因，根据对古气候的分析，科学家认为在尼安德特人存在的晚期，气候发生了突变，在长达年的时间里，气温出现了持续的下降。

气温的下降对尼安德特人产生了两方面的影响，一方面是直接的，另一方面是间接的。

直接的影响是导致疾病流行，而间接的影响则是导致猎物骤减，这使得尼安德特人很难获取足够的食物，在饥寒交迫中走向了灭绝。为什么智人没有因气候的变化而灭绝呢？因为智人的群体人数要比尼安德特人多多了，先进的社会结构及团队合作能力让我们应对环境变化的能力更强，最终生存了下来。

从某种角度来说，人类的延续得益于自身的弱小，因为弱小，所以才学会了抱团取暖。

当今世界其实也是一样，越是生存资源较少的年代，人的家庭观念就越强，亲友之间的交往就越紧密，因为大家需要相互帮扶才能够生活下去。反之，生产力越是发达，生存资源越充沛，亲友之间就会变得越疏离，因为大家不再相互需要。刘慈欣在《三体》中描述过一个未来场景，那时生存资源极度充沛，摔个跟头都能得到巨额赔偿，所以“家”的概念彻底消失了，这是很符合客观逻辑的。