去年，云南野生亚洲象成了全世界的明星，它们看着憨态可掬，一年多的北迁路上，除了对田里庄稼和个别百姓房屋造成了破坏，基本没有伤害任何人类。

实际上，古代时期，印度次大陆和中南半岛的古代军队里，萌萌哒的大象经常要参军作战，还是主要军种之一，有很多大规模使用大象的作战记录。

大象是现代地球上最大的陆生动物，在更新世（距今万年到1万年前）地球上有余种大象，现在只有非洲象和亚洲象两种了，古代可以用于作战的主要是亚洲象。此外，在地中海地区的古罗马、西亚的、中亚、中国等地，也都曾有大象参战的记录，相比印度和中南半岛就规模有限了。

中南半岛上使用

较多的国家除了占城（林邑）外，还有柬、老、缅、泰等国，而这些国家自然条件限制了乘马骑兵，所以象军理所当然是主要的乘骑部队。史载公元二世纪时，扶南王混盘况就“教习乘象”，并吞诸邑。南掌王桑森泰（14-15世纪时在位）时，有军队70万人（不要吃惊，古代东南亚各国的军队数目往往是夸大10-倍左右的）。真腊与占城、占城与越南、真腊与暹罗之间的战争中，战象都是主要的武器。

公元前年左右，古埃及就开始驯养大象，虽然没有使用大象作战的记录，但人们如果不把这种体型庞大的巨兽用于军事，似乎就很不合理了，不过似乎非洲象不太好驯服，因此古埃及使用大象作战的仅仅是存在可能性。

在殷墟出土的甲骨文中，已有关于象的记载，《吕氏春秋》载：“商人服象，为虐于东夷。”《孟子·滕文公下》说：“周公相武王，诛纣伐奄，三年讨其君，驱飞廉于海而戮之，灭国者五十。驱虎豹犀象而远之，天下大悦。”

因此，商周时期就已经用大象来打仗了，中国就是进行象战最早的国家。

传说春秋吴国伐楚，楚国曾出动大象抵抗，不过这事不见于正史。

南北朝时期，南朝宋文帝元嘉二十三年（公元年）五月，交州刺史檀和之奉命伐林邑（今越南南部顺化一带），林邑王范阳迈使用了象军参战，宋军因被大象一时间吓住了，初战不利。振武将军宗悫（就是那位“愿乘长风破万里浪”的有志少年）认为，百兽都怕狮子，大象也不会例外，乃赶制了许多假狮子，大概和后世节庆舞狮的那玩意形似，埋伏在草丛中，战场周围还挖了不少陷井。再次开战，林邑人再次驱象军来攻，宗悫放出了假狮子，大象吓得掉头乱窜，宗悫乘机指挥士兵万弩齐放，受惊的大象四处奔跑，不少跌到陷井里，人和象俱被活捉。

隋朝仁寿末（公元年），刘方为驩州道行军总管征讨林邑，林邑王梵志以巨象出战，刘方假装败退，把大象引入陷井，复以弓弩射杀，从而获胜，一举攻占林邑国都。

年北宋灭南汉之战，南汉国在莲花峰下列阵，布象群于阵前，以壮军胆。不过没发挥出什么作用，宋将潘美组织劲弩火箭集中射击大象，象群负矢惊跃狂奔，反而将南汉军士兵踩死不少，南汉军大败亡国。

年（元至正十四年），元将纳速剌丁率骑兵1.2万征缅，缅王那罗梯诃波帝集结战象二千头（另说八百头）、步骑六万迎战。缅军战象披重甲，背负战楼，战楼内有12-16人。战楼外挂大竹筒置放短茅，象兵用以击刺，这就很像是《魔戒.国王归来》中的蛮族巨象军了。元军战马见战象，没有例外地被吓走，缅军追击，元军乃下马，站立地上引弓射象，使敌象伤亡过半，诸象逃散，战楼和象甲俱毁。元军再乘势进击，缅军大败。元军杀掳甚众，缅王逃亡后被杀，捕获大象余头，缅甸的蒲甘王朝灭亡。

洪武四年（年），明军进攻四川明氏夏政权的统一之战中，明将付友德围攻成都，七月初十日夏军出城应战，用大象载着士兵列阵前方，傅友德指挥明军前锋集中火器射击大象，大象们毫无例外地在惊恐中反身冲垮了夏军阵列，夏军被踩死无数人。此战后，夏军残余势力投降，夏政权覆灭。

《史记·大宛列传》载：“有乘象国，名曰滇越”；唐贞元十年，南诏王异牟寻欢迎唐使袁滋，就是“先饰象12头引前”，次才为马队、乐队；我国的西南地区，亚洲象一直生活繁衍在那里，因此也经常从军参战。明朝对云南的几次用兵，都有和土蛮战象作战的记载。万历年间邓子龙平定滇西，就在山道间设伏，以劲弩火箭一举打垮番酋象群，并以击毙之象“烹以享士”，用象肉犒劳三军。南明的抗清英雄李定国在云南作战期间，也用大象以作战和运输。此后的清军与缅甸的战争，也有大象出场，不过由于火药武器渐渐普及，容易受惊吓的大象渐渐地退出了军武行列。

纵观历代象战，大象机动性不高，但攻击力强大，防护力极好，在作战中主要用于正面进攻，用来突袭更是震撼力很大，使用的地理环境以平坦地形为好。

不过，象兵体型体大，不够灵活机动，无法独立作战，依赖与其他兵种的配合，很容易成为敌方远程射击兵器的活靶子。对付象兵的最好手段，就是远程射击，如箭弩、投枪、飞石，元明以后的火炮、火枪等，火攻等方法也很有效，尽量要避免近战—毕竟大象的块头太大了。

而且，大象是非常聪明的动物，不会象马匹那样死脑筋冲锋。聪明的动物就会胆小，大象们经常会扛不住战斗中敌人的雨点般打击，性情发作起来难以驾驭，因体型庞大，它们转身逃跑时，对友军造成的损害反而会远大于对敌人的伤害，这是个致命的弱点。从历史上各次象战的结果来看，象兵极少有推平敌手的记录，经常会受惊后转身把友军的阵势冲个稀巴烂。

由此看来，大象实际上不适合去参军打仗。它们就应该到处去逛逛，开开心心地吃吃喝喝，和大家一齐乐呵乐呵。