故事要从一个名为劳伦斯·安东尼的人讲起。

劳伦斯·安东尼年出生于南非的约翰内斯堡，祖父是苏格兰移民，在南非从事金矿采矿业。劳伦斯的父亲拥有一家保险公司。劳伦斯在赞比亚，马拉维等小国的乡间长大，后来继承了祖父和父亲的事业。

从小热爱大自然的劳伦斯于90年代中期买下了位于南非祖鲁兰的图拉图拉保护区，开始了环保主义者的生涯。“图拉图拉”是祖鲁语，意为和平与安宁。保护区占地英亩（约20平方公里），劳伦斯希望这片土地能够成为濒危动物的乐园。

劳伦斯与大象的缘分始于年。那一年，他接到了一个大象福利组织的电话，问他是否有兴趣收养一群很“麻烦”的野象。

这群野象共有九头，住在英里外的一个保护区，因为受过偷猎者的伤害，对人类怀有很深的敌意，会对人类发起攻击。象群的首领叫娜娜，身上有偷猎者留下的伤疤，时刻想着带领全家逃往自由世界。

娜娜已经找到了突破保护区电围栏的方法，懂得如何用象牙缠绕金属丝将其扯断，还可以忍着电击的疼痛把围栏踩扁。

一旦它们逃出去，不仅将再次落入偷猎者之手，还有可能对无辜的人员造成伤害。那个保护区的所有者被这群野象搞得焦头烂额，想尽快给它们另找个地方，如果找不到，就把它们全部射杀。

“为什么是我？”劳伦斯问道。

“我们听说你对动物很在行。你适合他们，或者他们正适合你。”对方回答。

劳伦斯接受了挑战，同意把这群象带回自己的图拉图拉保护区。

围捕象群的行动中发生了意外，一头母象和它的孩子在逃避抓捕时被射杀。只有七头象被运回图拉图拉。

象群抵达图拉图拉，待麻醉剂的效力消失，娜娜立刻大步走到电围栏前，用鼻子碰了一下电线。伏的高压令它全身颤抖，它连忙后退。过了一会儿，娜娜开始带着全家沿着围栏行走，一边走一边用鼻子轻触电线，测试电流强度。

晚上睡觉前，劳伦斯注意到象群立在围栏边，面向原来居住的地方站成了一排。他心里生出一种不祥之感。半夜时分，一位护林员把劳伦斯摇醒，告诉他：“大象跑了！”

娜娜与另一头母象合力推倒了一棵树，树砸塌了电围栏。大象们甚至找到了发电机，像踩罐头盒一样把发电机踩扁。

获得自由的象群一路向北而行，当劳伦斯匆忙组织起一个搜索队追赶的时候，象群已经出了保护区边界。

搜索队遇到一群当地人，他们拿着大口径步枪，声称要进行“公平游戏”，大象出了禁猎区，谁都可以将它们射杀。

劳伦斯心急如焚地和时间赛跑，他们最终发现了象群，把大象们赶回了图拉图拉。

问题还远远没有结束。

劳伦斯将象群重新囚禁起来，他可以感受到娜娜看向他的目光中满含敌意。毫无疑问，它们还会继续尝试出逃。

一天凌晨，劳伦斯检查象群时发现它们正准备拆掉围栏。他站在娜娜和围栏之间，娜娜紧绷着巨大的身躯，张开了耳朵，“别这样，娜娜，”他尽可能平静地说，“请别这样，姑娘，现在这里是你的家。”

听到劳伦斯和娜娜说话，其他人都僵住了。

娜娜紧盯着劳伦斯，他继续说：“如果你逃跑，他们会把你们都杀了，这里现在是你的家，你不用跑了，呆在这里”。

娜娜动了，它向前迈了一步。劳伦斯开始盘算，如果娜娜继续走过来，他是否有时间逃跑。突然，劳伦斯感觉与娜娜有了一瞬间的心意相通，它认可了他的话。只见娜娜缓缓转身，带着象群走回了灌木丛深处。

劳伦斯长吁一口气，他看到了希望的曙光。从那以后，劳伦斯与象群生活在了一起，亲自喂养它们，日夜陪伴它们。每天晚上，劳伦斯带着助手和狗睡在大象附近。每天早上，当看到娜娜带着其它大象站成一排，打算拆掉围栏时，劳伦斯会走过去与娜娜谈心，告诉它，如果它们离开保护区，将会面临怎样的危险。

渐渐地，娜娜和劳伦斯成了朋友，它不再试图逃跑，带着象群安心地住了下来。

劳伦斯和娜娜

过了一段时间，又有一头“麻烦”的大象被送到图拉图拉，它的名字叫埃特。埃特家只剩它一个，其它家庭成员要么被卖掉，要么被射杀。

劳伦斯第一次站在埃特面前的时候，看到埃特的目光中充满了怨恨，浑身散发着危险的气息。这时，娜娜看似悠闲地走过来，一边吃着树叶一边侧过身子挡住劳伦斯。埃特看了娜娜一眼，转身走开。不管是有意还是无意，娜娜救了劳伦斯一命。

后来，劳伦斯用他独创的谈话方法同样驯服了埃特。看到劳伦斯与大象沟通，人们觉得很神奇，给他起了个绰号叫“象语者”。

随着劳伦斯“驯象”的名声越来越响，更多被人类伤害过，对人类怀有敌意的大象被送到了图拉图拉。这些大象形成了两个象群，在图拉图拉定居下来，快乐地生活。

年3月2日，劳伦斯·安东尼因心脏病突发去世。他死后两天，两个野象群，共31头大象，先后抵达他家。

它们排成一队绕着房子转圈，不吃不喝，用独特的方式表达悲伤，向朋友告别。直到第三天，它们才迈着与来时一样庄严的步伐离开。

劳伦斯的儿子迪伦在接受采访时说：“它们已经有一年半的时间没到过这所房子了，它们大概花了12个小时才走了过来，第一批是星期天到的，第二批在一天后到达。它们都逗留了大约两天才又回到了灌木丛中。”

象群能够记得劳伦斯，记得他家的位置，也许不足为奇，研究证明，大象拥有非凡的记忆力，还能够辨认人的容貌。

大象也是为数不多的会悼念逝者的物种之一，它们懂得如何辨认大象的头骨，每当发现同类的尸体，头骨或象牙，它们总是会在那里呆上一段时间，绕着尸骨转圈以表达敬意。所以，象群在劳伦斯家门外盘桓两日也可以理解，它们把劳伦斯看作是自己的亲人。

最令人不可思议的，是它们如何感知到劳伦斯已不再人世，尤其劳伦斯是在多公里外的约翰内斯堡突然离世。

没有人能够解释。

佛教中有“众生互联”的说法，意为世间有生命的事物皆有内在的联系。大象们与劳伦斯之间是否就存在着这样一种奇妙的联系？

为了保护濒危野生动物，劳伦斯·安东尼不仅贡献出自己的财富，还投入了巨大的精力，生命中最后一刻仍在为拯救北部白犀牛而努力，如果他没有猝然而逝，现如今北部白犀牛或许不会只剩下两头，还都是雌性。如果没有其它的办法，北部白犀牛基本上是灭绝了。

破坏环境，必然会受到大自然的惩罚。只有敬畏自然，顺应自然，保护自然，与其它生物和平共处，才能保护人类自己。

延伸阅读：

年，美军入侵伊拉克，巴格达动物园内近只动物危在旦夕。得知此消息，劳伦斯立刻带着兽医用品赶往巴格达。他先是飞到科威特，然后驱车穿越边境，经过一段艰辛的旅程，终于在美军入侵的第8天抵达了动物园。

这时园内活着的动物仅剩35只，主要是老虎，狮子和棕熊等体型较大的动物。劳伦斯到巴格达街头购买了数头驴，把驴肉喂给那些奄奄一息的猛兽。他一边利用雇佣兵保护动物园，一边与动物园管理员和志愿者一起照顾动物。由于他的努力，动物园得以保存下来。

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