亚洲象

盗猎改变非洲象进化方向无牙象增多

发布时间:2024/6/1 11:03:00   
美国普林斯顿大学牵头的一项研究显示,数十年盗猎某种程度上改变了非洲象进化方向,天生没有象牙的雌象越来越多。研究人员认为,这一现象说明人类活动对生物进化的影响之大,甚至能够“改变动物身体构造”。这是年11月29日拍摄的肯尼亚察沃国家公园里的正在喝水的大象。图源:新华社不同于只有雄象长象牙的亚洲象,非洲象雌、雄均可以长象牙,不过雌象象牙较小。非洲国家莫桑比克上世纪70年代至90年代内战期间,在如今戈龙戈萨国家公园范围内生活的非洲象惨遭屠戮,大约90%被猎杀,没有象牙的大象侥幸逃过一劫。普林斯顿大学进化生物学家沙恩·坎贝尔-斯塔顿和同事们经由早年调查和影像资料估计,内战爆发前,当地约18%的雌象天生无牙;30年后,这一比例上升至50%,且这些雌象的后代中三分之二为雌性。为查明其中原因,研究人员采集7头有牙雌象和11头无牙雌象的血液,分析其脱氧核糖核酸,重点研究X染色体,最终锁定X染色体上两个基因。其中一个基因变异后,可以导致哺乳动物牙齿易断,相当于象牙的一对上切牙缺失;另一个基因的变异会导致牙根畸形和牙齿脱落。对人类而言,这两个基因变异属于显性遗传,且对男性而言堪称致命。对大象而言,这些变异能够保护雌性因无牙而免遭猎杀,但母体孕育的雄性后代可能因发育不良而夭折。研究论文本月21日刊载于学术期刊《科学》。对大象而言,象牙具有多重作用,比如击退敌人、挖地以取水以及剥树皮觅食。按照美联社说法,科学家眼下

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