当前位置： 亚洲象 >> 亚洲象的形状 >> 为何古人不敢动非洲象,却选择捕杀体型
非洲象是目前地球上最大的陆地哺乳动物，成年的非洲雄象体重能够达到6吨，除了人类，它不惧怕任何生物对它的挑战。
然而纵观整个生物历史，非洲象这种个子，在巨兽横行的时代根本排不上号。曾经的地球上生长着20吨的巨犀、体重达到10吨的雷兽（长得像犀牛的马的近亲），哪一个不比现在的非洲象大？
就连非洲象自己的亲戚猛犸象，也是远超过它。最大的草原猛犸象体重能长到12吨，两个非洲象的重量。但是这些物种都灭绝了，充分说明，长得大不一定就长盛不衰。
猛犸象在历史上还遭到了智人的猎杀，非洲象是直到近代，殖民者到达后才开始被人类杀害的，远古时期的非洲象日子过得比猛犸象要好。为什么远古人类宁愿去捕杀更大的猛犸象，而不去看一眼体型小得多的非洲象？
智人围猎猛犸象大象家族地球上出现过的大象，不管灭绝还是没灭绝的，都属于一个叫长鼻目的家族。它们的历史非常悠久，是起源自非洲的一支哺乳动物，距今大约万年。大象的祖先长得非常小巧，形貌和今天非洲的另一种哺乳动物蹄兔很像。它的上齿有两颗突出的牙齿，虽然很短，但在接下来的几千万年里会逐渐变长。
大象所在的长鼻目属于非洲兽总目，意思就是老家在非洲，并且祖先是同一支或近亲。这个总目现在只剩下零零散散6个家族，除了长鼻目，还有蹄兔目、海牛目、象鼩目、非洲猬目以及管齿目。这里面除了长鼻目和海牛目走出了非洲，其他家族基本就没挪过窝。
大象在万年前那场变革中迅速崛起，身体开始变大，出现了始祖象。虽然它根本就没有象牙，也没有庞大的身躯，但大象的基本轮廓开始显现，尤其是鼻子，已经有变长的趋势。
很快大象家族开枝散叶，占据了大型食草动物的生态位置。老家非洲已经容不下这么多庞然大物挤在一起。于是大象开始了迁徙，足迹分布在了欧洲和亚洲，有一只甚至跨越了白令海峡达到了北美洲，它们就是猛犸象。猛犸象在大约万年前出现在非洲，然后一路向东，走出了非洲。
根据基因比对，猛犸象与亚洲象的亲缘关系更近，它们大约在万年前分家，而非洲象早在万年前就与猛犸象分道扬镳。所以，猛犸象的复原图上，它脑袋上有个凸起的“智慧包”，这一特点亚洲象有，非洲象则没有。
最后一批猛犸象灭绝于3多年前。猛犸象又叫长毛象，生活在比较寒冷的地区，一部分猛犸象被埋在永久冻土层里。因此人类发现的一些猛犸象属于半化石，还带着血肉。猛犸象的灭绝让人类感到伤痛，毕竟巨兽的陨落总是让人感叹自然的无常。
可同时我们也知道，智人与猛犸象在地球上有过一段时间的栖息地重合，说明我们的祖先和猛犸象共存过，而且在史前人类的遗址里发现了猛犸象的牙齿和骨骼，说明远古人类猎杀过猛犸象。
猛犸象的骨架人象大战在史前的山洞里，有着我们祖先的壁画，其中就有一群人围绕着一只猛犸象，人们个个手持长毛，打着火把。壁画栩栩如生地向我们展示了这场史前人象大战。而根据挖掘到的化石显示，人象大战的主战场，在1到5万年前的西伯利亚和北美。
并且从那以后，猛犸象便消失在了历史之中，于是人们有理由怀疑，猛犸象的灭绝有人类的原因。一万年前，地球还处在第四纪冰川的末尾，北美大陆的冰雪还没有融化完，人类需要度过寒冷的毛皮制作衣服。一只猛犸象可以提供上吨的肉，大面积带毛的皮，以及巨大的骨骼。肉可以为人类提供能量，皮可以制作衣服，骨骼可以制作房屋，可以说猛犸象浑身都是宝。
我们的祖先可能会使用陷阱捕食猛犸象。猛犸象虽然体型巨大但是性格警惕，所以只需要很小一队人去驱赶，它们就会奔跑起来。这个时候只需要将它们赶进提前布置好的陷阱里。
根据考古发掘，很多猛犸象的骨骼上有裂痕，这可能就是它们摔进陷阱里造成的。猛犸象摔进陷阱之后，面对手持利器的智人毫无招架之力。锋利的石器甚至可以戳穿猛犸象的眼睛、割断象的鼻子。
而象的生育周期非常长，根据现存的非洲象与亚洲象推算，猛犸象的怀孕周期起码在22个月以上。这样的繁衍速度很可能跟不上人类吃的速度，最终造成猛犸象灭绝。
但也有科学家提出反驳，北美大陆并非只有猛犸象这一种食物来源，而且杀一头猛犸象要付出的力气是非常大的。北美大陆上也有很多体型居中的有蹄类动物，捕食它们花的力气要比捕食猛犸象小很多，权衡利弊之后人类很有可能不到万不得已不选择猛犸象。
而如今北美大陆生活着大量的野牛和鹿，它们没有灭绝。智人的石器的确可以伤到猛犸象，可是无法刺穿猛犸象坚韧的骨头，稍有不慎还会激怒它，最后将人类置于危险的地步。
此外还有一个证据说明人类捕食大象只是个例，并非当时的普遍现象。那就是现存的非洲土著中，很少有捕食大象的民族。
岁月静好非洲象非洲象现在是国际保护动物，然而很少有人知道，人类猎杀它们的行为仅仅只是两三百年前才开始，根据非洲出土的人类遗迹，象牙制品的数量其实并不多。非洲最典型的陆地样貌就是草原，和北美大陆一样上面生活着很多有蹄类动物，因此早期的非洲智人不会冒着很大的风险捕杀非洲象。
很多人因为对非洲有偏见认为他们的土著都过得是非常原始的生活，其实根据非洲马赛人的生活习惯来看，智人在非洲这一块主要是朝着游牧方式演化。马赛人是非洲一个比较古老的民族，他们早期的确过着游猎生活，但他们从来不会去捕食大象。
敢猎杀狮子的马赛族首先人类对巨大的东西都有一种敬畏，其次就是去捕杀大象真的很不划算，会伤到人类自己。智人也是动物，也会衡量捕猎时候的利弊，也是机会主义者，在漫漫的演化道路上，非洲象并没有成为马赛人的食物来源。
这是非洲当时人们普遍的想法，在西方殖民者到来之前，非洲的人类都不敢动非洲象。
还有一点就是，非洲大陆的自然环境要比当时的美洲大陆好很多。由于第四纪冰川的影响，北美大陆有一半土地被冰雪覆盖，生活在那里的智人面临比非洲更严峻的考验，恶劣的环境会催生他们去捕杀猛犸象。
非洲的智人生活比较富足，并且大部分集中在赤道地区，气候比较温和，生活压力远比亚欧大陆和北美大陆小。非洲象的生活比起它在北美大陆的远亲，可谓是岁月静好。
非洲智人迁徙路线北美古人类遗迹中出土的猛犸象骨骼，大多数是哥伦比亚猛犸象，这种猛犸象的体重只有六、七吨。北美智人面临的猛犸象并非什么10吨以上的巨兽，它们的体型和今天的非洲象相当，所以制服它们比现代人类想象中的要容易一点。也就是说北美之人捕杀的猛犸象并非那种很巨大的猛犸象，所以也不用对这件事情感到非常吃惊。
灭绝的真相我们要搞清楚一个概念，就是猛犸象在生物学分类上是“属”这一等级，也就是说我们所谓的猛犸象是一个统称，学名应该叫猛犸象属，下面有不同的物种。不同种的猛犸象灭绝的时间不一样，因此人类灭绝了猛犸象这个说法未免有点武断。
最大的猛犸象是草原猛犸象，体重在12吨，不过这个猛犸象在大约30万年前就已经灭绝，他们都没有和智人碰上面，绝对不可能是人类将其灭绝的，它灭绝的主要原因是环境变化。和人类时间上有重叠的猛犸象，多发生在第四纪冰川的末尾，并且它们灭绝的时间，大部分都与冰川结束相对应。所以很有可能灭绝猛犸象的罪魁祸首不是人类，而是它们自己无法适应冰川融化后的气候。
第四纪冰川开始于距今约万年前，是最近的一次冰川时期。通过研究猛犸象与它的近亲亚洲象，科学家们发现猛犸象的长毛就是为了适应冰川时期进化出来的。常年寒冷的生活使得猛犸象无法适应冰川融化后的温暖环境。第四纪冰川开始结束时，植物发生了改变，高寒植被遭到破坏，猛犸象巨大的身体需要大量的食物。大型植食动物的生态位本身就很脆弱，因此猛犸象会在冰川结束时遭受灭顶之灾。
第四纪冰川期地貌根据出土化石的方位和时间，可以大致地推算出猛犸象在冰川融化后北迁的路径，这说明末期的猛犸象面临着非常严峻的栖息地缩小，它们几乎是龟缩在了西伯利亚的一角。过小的生活范围导致最后一批猛犸象出现了近亲繁殖，种群基因多样性减小，一直苟延残喘到3年前，最后的猛犸象灭绝，人类只不过推波助澜。
象的启示纵观整个大象家族，真正被人类猎杀最多的是亚洲象，因为它们的体型比较小。
非洲象与亚洲象并不相同而历史上人类猎杀的猛犸象也不是最大的那种，其体形与非洲象相当。非洲象在古代的命运比这两个要稍微好一点。这是因为，非洲在冰川时期大部分是温暖的地带，生活在那里的人类面临的环境还算比较好。而亚欧与北美大陆大部分都处在第四纪冰川的笼罩之下，人类的生存环境比较恶劣，因此不得已捕杀猛犸象。
猛犸象是当时生活在陆地上比较大的哺乳动物，面对环境巨变，它受到的影响是最大的。严格来说我们现在仍然处在第四纪冰川融化的尾巴上，人类使用化石燃料加速了这个变暖过程。
如今地球上最大的寒带哺乳动物是北极熊，按照原本的变暖速度，北极熊会慢慢适应，可现在的事实是，北极地区的温度一年比一年高，冰川融化的速度也一年比一年快。北极熊跟不上这样快速的温度变化，再这样下去它将重蹈猛犸象的覆辙。
北极地区温度屡创新高猛犸象淡出历史长河是自然的选择，现在这些寒带的生物们的消失，恐怕不会是自然想看到的吧。
